探子叫漢斯。
漢斯是個老探子。在皇帝手底下幹了十年。十年來，他跑遍了萊茵蘭的每一個城頭。他知道哪條路有土匪，哪條路有收過路費的男爵，哪條路下了雨就走不動馬。
從美因茨到紐倫堡，三百多里。
漢斯跑死了兩匹馬。
第一匹馬死在維爾茨堡外頭的一片泥林子裡。漢斯從馬背上摔下來，啃了一嘴泥。他沒管馬，爬起來跑到驛站，掏出帝國銀牌，換了第二匹馬。
第二匹馬跑到紐倫堡城門時，口吐白沫，蹄子打滑，直接跪在了青石板上。
漢斯不管馬死活。他只管懷裡的那張羊皮紙。
他在美因茨城東廣場上聽見那個佛羅倫薩人講話的時候，他旁邊站著個殺豬的屠夫。佛羅倫薩人講完“私有財產神聖不可侵犯”，那個握著殺豬刀的屠夫眼睛紅了。漢斯曉得他不是想殺豬，是想殺收稅的稅務官。
紐倫堡在下雨。
漢斯被帶進皇帝堡的時候，身上全溼了。
“陛下。”漢斯跪在地上。
“念。”
漢斯嚥了口唾沫，開始複述。
“他說，皇帝今天能沒收銀行，明天就能沒收商人的作坊。”
“他說，後天，皇帝就能沒收你們存在床底下的銅板。”
“他還說，上帝託付的財富是神聖的。私有財產神聖不可侵犯。任何人拿走，不管是領主還是皇帝都是犯罪。”
漢斯背完了。書房內只有窗外嘩啦啦的雨聲。
勃蘭登堡藩侯路易看著父親，想從父親臉上看出點什麼。
老皇帝毫無波瀾。
他把手放在膝蓋上，慢慢揉著。
今天下雨，膝蓋疼。
藩侯忍不住了。
“父親。他這是煽動暴亂。”
路易看了大兒子一眼。
“煽動暴亂？你太小看他了。”
“他是在刨我的根。”
藩侯不太明白。
“根？”
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