……
普法爾茨。海德堡。
領主魯普雷希特坐在密室裡。
他哥哥，真正的普法爾茨伯爵，那個中風癱瘓的廢人，正躺在樓上的臥室裡流口水。
現在普法爾茨的事，是魯普雷希特說了算。
魯普雷希特的對面，坐著一個穿黑袍的商人。
這個人是法蘭克福的一個大糧商，也是阿奇亞尤利銀行的暗線。
“我看到絕罰令了。”魯普雷希特低聲道。
“路易完了。”
黑袍商人點了點頭。“先知大人的意思是，舊的房子塌了，得建新房子。新房子需要地基。”
“選侯的票，就是地基。”
魯普雷希特冷笑了一聲。
“查理想要皇冠，可以。我普法爾茨這一票，價值多少？”
“大人想要什麼？”
“我哥哥快死了。他死後，我要名正言順地繼承普法爾茨伯爵的爵位，和這第一世俗選侯的位子。皇帝那邊一直不肯給我明確的答覆。如果查理能保證我順利繼位，並且……免掉普法爾茨欠阿奇亞尤利銀行的三萬金弗羅林債務。”
“這一票，就是查理的。”
黑袍商人站起身。
“我會把大人的條件原封不動地傳達給先知大人。”
“大人做了明智的選擇。”
魯普雷希特其實別無選擇。他如果不支援查理，喬瓦尼隨時可以拿著欠條把普法爾茨的財政逼破產。
支援查理，既能賴賬，又能合法繼承領地。
這筆賬，傻子都會算。
……
布拉格。波希米亞王宮。
查理已經在大廳裡來回走了十分鐘了。
雅各波拿著一隻烤羊腿，啃得滿嘴是油。
“查理，你轉得我眼暈。”雅各波嘟囔著。“不就是一張教皇的破紙嗎，你高興什麼？”
查理停下腳步。
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