大指揮官不說話了。
四個人都不說話了。
蠟燭又矮了一截。蠟油淌滿了錫盤。
杜塞默閉上了眼睛。
他想了很久。
年輕的時候他不需要想這麼久。年輕的時候，有人跟他說“打”，他拔劍就衝。當年在立陶宛的森林裡，他一個人追了立陶宛大公的侍衛長三里地，一槍捅穿了對方的後背。
那時候不需要想。因為那時候敵人在前面。看得見。掄得著。
現在的敵人不一樣。
現在的敵人在賬本里。在港口的倉庫裡。在商人的欠條上。
你看不見他。但他已經把手伸到了你的飯碗裡。
杜塞默睜開眼睛。
“所以，不是幫不幫路易的問題。”
三個人都看向他。
“是現在打，還是以後打的問題。”
“現在打，我們有盟友。以後打，我們只有自己。”
大指揮官張了張嘴。
杜塞默抬手，制止了他。
“我知道你想說什麼。你想說教廷會絕罰我們。你想說騎士團的教籍是我們的根基。”
“但你想過沒有。如果佛羅倫薩人已經控制了教廷，那我們的教籍還有什麼用？”
“我們跪在地上向教皇效忠。教皇頭上站著一個佛羅倫薩商人。我們的效忠，最後落進了誰的口袋？”
大指揮官閉上了嘴。
“出兵。五千人。”
“但有條件。”
杜塞默看向總財務官。
“第一。現付四萬金幣，戰後再付兩萬。”
總財務官點頭。
“第二。路易皇帝必須出具書面承諾。白紙黑字，蓋帝國大印。內容是：如果騎士團因為這次出兵而被阿維尼翁絕罰，路易承擔全部外交責任。並且在絕罰期間，每年額外補償騎士團一萬金弗羅林，直到絕罰被解除。”
大元帥點頭。
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