“沒什麼。”
管家縮回去。
車繼續走。
……
五天後，薩克森公國。
這裡的秋天比美因茨冷。
魯道夫公爵坐在壁爐前的大椅子裡。
椅子很老了。椅背上的木雕磨得發亮，扶手凹下去兩個坑，是他爹、他爺爺、再往上不知誰的手磨出來的。
薩克森公爵家的東西就是這樣，用得久，不換。換了就感覺斷了什麼。
公爵今年五十一。
年輕時打獵傷過右膝，後來又在一次比武中摔了肩。如今那隻膝蓋一變天就疼，肩膀抬過頭頂也費勁。身體發福了，原先的鎖子甲早穿不下。
阿爾布雷希特幾天前從美因茨回來，當晚就交了那份“五萬三千金弗羅林”的軍費清單。公爵看了一遍，罵了一句，當晚沒睡好。第二天又看了一遍，沒再罵，但吃飯時把一隻雞腿啃得只剩骨頭渣。
如今他手裡拿著一封信。
剛到的。是他自己安插在萊茵蘭一帶的探子送回來的。
信上說：特里爾大主教博杜安已離開美因茨，南下前往阿維尼翁。隨行有阿奇亞尤利銀行的護衛騎士。對外文書稱大主教系“感召聖恩，近侍聖座”。特里爾教區財政由帝國財務結算署及阿奇亞尤利銀行“協助整理”。
探子還說：博杜安的侄子芬恩沒有回特里爾。去了但澤。
“阿爾布雷希特！”公爵喊了一聲。
門外侍從趕緊出去叫人。
阿爾布雷希特住在城堡西側的一間小屋裡，離公爵書房不遠，但要過一段露天走廊。走廊上風大，他進來時鼻子通紅。
“殿下。”
公爵把信遞給他。
阿爾布雷希特接過去看。
“你說的！”公爵道，“你說博杜安活了七十三年，什麼都見過，不會輕易低頭。”
阿爾布雷希特把信摺好，說：
“我說錯了。”
公爵怒道，“說錯了？！去阿維尼翁是什麼！流放！穿聖袍的流放！”
“協助整理？！”公爵拍了一下扶手，“放屁！就是拿走了！我還不知道那些佛羅倫薩人的套路？當初巴爾迪銀行也這麼說，協助貴家理財。協助來協助去，最後連地契都到人家手裡了！”
阿爾布雷希特低頭，找不到言語反駁。
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