“樞機大人：
我聽見炮響了。
聽見第一聲時，我便知道，一切都晚了。
公爵此去，不是為降，是為刺。除此之外，我們已無路可走。
臣事公爵二十三年，至今日而畢。城焚身死，皆舊臣本分，不足言悔。
只請您記住一件事。
不是所有人都願意被記在您的賬本上。
有些人，寧可從賬本上消失。
薩克森的阿爾布雷希特，絕筆。”
喬瓦尼看完，很久沒有說話。
炮聲沒有替舊世界留下出路。
這份信倒是強行替它留下了體面。
喬瓦尼把信摺好，放回桌上。
賬本之外，原來也總有人。
“查理。”
“嗯。”
“帝國交給你了。”
查理的背脊繃了一下。
喬瓦尼繼續說：“託福羅管賬。弗朗切斯科管法。洛倫佐管兵。你有拿不定的事，寫信給阿維尼翁。”
“那瘟疫的事……”查理有些遲疑。
喬瓦尼轉動了一下拇指上的戒指，神色變得悲憫而肅穆。
“查理，這是上帝的清算。”
查理不解地看著他。
“世人貪婪、墮落，忘記了對天主的敬畏。主便降下這黑色風暴，來清洗這世間的罪惡。”
喬瓦尼語氣莊嚴，“當神明要清掃他的羊圈時，牧羊犬是不能去咬神明的手的。你明白嗎？”
“您的意思是……我們什麼都不做？”
“做我們該做的。”
“封閉你的王庭，看好洛倫佐的軍隊，守住阿奇亞尤利銀行在各大城市的金庫大門。”
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