安全區。一棟被徵用的宅邸裡。
威廉·科頓坐在長桌前，面前擺著兩本賬。
左邊那本，記著他暗中賣給起義軍的糧食和木柴。
右邊那本，記著他從安全區那些大陸貴族手裡低價收購的莊園地契。
兩頭吃。
商人的本分。
門被推開。
科頓的頭號夥計快步走進來。
“老闆。”夥計湊到桌邊，“盯上了。”
科頓手裡的鵝毛筆沒停。
“蘭開斯特的管事。”夥計說。“一個小時前，從馬可的營地裡出來了。走的是後街的暗巷。屬下親眼看見的。”
科頓的筆停了。
“馬可。”科頓唸叨了一遍這個名字。
那個滿身餿味的羅馬老兵油子。
“屬下還去查了。蘭開斯特今天下午從西區的一家猶太人錢莊，提了五百個金弗羅林。”
科頓把鵝毛筆擱在硯臺上。
他拿過一塊乾布，慢慢擦拭著手指上的墨跡。
“五百個金弗羅林。買一個千夫長。”科頓搖了搖頭。“蘭開斯特真摳門。馬可那種喂不飽的狗，五百個金幣怎麼夠。”
“那馬可是答應了？”夥計問。
“收了錢，肯定答應辦事。”科頓說。“至於辦到什麼程度，就看馬可自己的算盤了。”
“老闆，咱們現在怎麼辦？”夥計問。“蘭開斯特要是真把馬可買通了，威斯敏斯特宮明天肯定守不住。咱們要不要去跟蘭開斯特透個底，撈點好處？”
科頓看了夥計一眼。
“蠢貨。”
夥計縮了縮脖子。
“你以為卡特琳娜是瞎子嗎？”科頓站起來，“阿奇亞尤利手下的眼線比倫敦橋上的老鼠都多。馬可營地裡進了人，卡特琳娜會不知道？更何況還是找猶太人借高利貸？”
“那她怎麼沒動靜？”
“沒動靜，就是在等。”科頓看著外面黑壓壓的夜色。“等豬自己撞上殺豬刀。”
科頓吩咐夥計：“去把商會庫房裡剩下的那批止血草藥，連夜清點出來。”
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