阿維尼翁城東，金十字旅館一樓酒館。
熱氣、劣質麥酒酸臭、幾十個泥腳漢子的汗酸，混成一鍋濃湯。
彼特拉克帶著托馬索擠在最偏僻的角落。桌面上全是油泥，手指按上去能拔出絲。
酒館正中央，一個滿身石灰印子的泥瓦匠正踩在長條凳上，手裡高高舉著一張印著喬瓦尼頭像和阿拉伯數字的紙片。
“六個銅板！”
泥瓦匠扯著嗓子大吼。
“老子今天早上在北城牆工地上，指著那個監工的鼻子說：‘兩銅板日薪？你去墳地裡僱鬼給你砌磚吧！要不給六個，要不老子現在就去紅衣主教的宅子裡幹活！’”
底下一圈工人爆發出一陣鬨笑和口哨聲。
“托馬，你長出息了！敢跟監工頂嘴！”
“他怎麼回你的？”
泥瓦匠托馬得意地拍了拍胸脯。
“他能怎麼回？臉都青了！現在全城都缺人手，他不僱我，那面牆今天就得塌！”
托馬猛地灌了一大口麥酒。
“他當場就答應了！六個銅板的等值金券！日結！老子的手藝，現在比金子還貴！讚美上帝！讚美先知！這場瘟疫就是個大篩子，把那些不中用的篩下去了，留下咱們這些命硬的吃香喝辣！”
酒館裡的氣氛被徹底點燃。工人們舉起木杯，大聲讚美著那個讓他們有高工資的上帝。
托馬索坐在角落裡，聽得目瞪口呆。
“老師。”年輕學生壓低聲音，“這幫人瘋了嗎？死了那麼多人，他們居然在感謝瘟疫？”
彼特拉克沒接話，注意力專注在泥腿子們的對話上。
一個木匠開口了。
“托馬。你識字嗎？”
托馬愣了一下，從長凳上跳下來。
“老子砌磚的，識什麼字？認得上面的數字就行了。這上面印著個‘六’，以前老子一天只能賺‘二’。這就是翻了三倍！”
木匠冷笑了一聲。
“大水沒來之前，我用兩個銅板，能買三條這樣大的黑麵包。”木匠比了個手勢，“還能剩點碎渣子買半打麥酒。”
酒館裡的聲音小了一點。
木匠看著托馬手裡那張嶄新的金券。
“昨天晚上，我去街口的磨坊買麵粉。磨坊主告訴我，麵粉漲價了。今天早上我去買麵包，麵包房的爐子外面貼了張新告示。”
“你那張印著‘六’的紙，現在只能買四條麵包。”
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