一月七日，烏列爾離開後的第二天。
林焰站在獨立實驗室窗前，看著外面漸漸放晴的天空。雪停了，太陽從雲層後面鑽出來，照在雪地上反射耀眼白光，把整個學院照得亮堂堂的。聖輝城冬天難得有這樣的好天氣，像是要把之前所有陰霾一掃而空。
實驗室工作臺上攤著幾份檔案，最上面是一封沒有署名的信——今天早上來實驗室時，這封信就從門縫裡塞了進來，和上次匿名實驗紙條一樣，沒有寄信人，沒有落款，只有一行字和那個熟悉的圓圈套六邊形符號。
小心塔底。
只有四個字。
林焰拿起信又看了一遍。和上次匿名紙條一樣的紙張，一樣的墨水，一樣工整得像印刷體的字跡。這已經是這個神秘人第三次給他傳遞訊息——第一次匿名批註，第二次衰減率實驗資料，第三次就是這封小心塔底的警告。
這個人到底是誰？
他知道衰減率，知道塔底異常，甚至知道他在秘密調查這些事——說明這個人不僅學術上和他有共同語言，還一直在暗中關注他，甚至在保護他。小心塔底四個字不是隨便寫的，結合上次去塔底取樣時感受到的那種奇怪精神共鳴，說明塔底確實有什麼危險的東西，或者說——有什麼教廷不想讓人知道的秘密。
林焰把信夾進實驗筆記裡，和之前匿名紙條放在一起。
不管這個神秘人是誰，至少目前看來沒有惡意。這份提醒記下了，等這段時間風波過去會再去塔底看看，但不是現在——現在還有更重要的事要做。
門被輕輕敲了三下，兩短一長，是艾琳娜的暗號。
林焰走過去開啟門，艾琳娜走了進來。今天她穿了一件深紅色裙裝，外面套著黑色裘皮斗篷，臉色比前兩天好了一些，但眼睛裡還是帶著一絲沒散去的紅血絲——顯然這兩天沒怎麼睡好。
有結果了？
艾琳娜點頭，從懷裡取出一份檔案放在工作臺上，檔案封面上印著教廷裁判所徽章，但火漆已經被拆開了，我讓王室情報人員分析了吊墜裡全部內容。除了你的檔案和異端觀察名單之外，還有這份——
她指著那份檔案，手指微微有些發顫：
我母親的延遲治癒指令原件。簽發人是當時的裁判所所長，也就是現在的紅衣主教，執行人簽字……是烏列爾·聖言。
林焰拿起檔案快速掃了一遍。
檔案內容很簡短，也很冰冷——一份標準教廷密令，上面寫著塞西莉亞王后涉嫌傳播異端思想、研究違禁魔法、動搖神權根基，經裁判所審議，決定對其執行延遲治癒，讓其在神恩照耀下自然迴歸聖輝，執行人一欄，烏列爾的簽名清清楚楚。
十一年前。
那時候艾琳娜才六歲。
你打算怎麼辦？林焰放下檔案，看著艾琳娜。
艾琳娜沉默了很久。她站在工作臺前，手指輕輕摩挲檔案邊緣，冰藍色眼睛裡情緒翻湧——有恨意，有痛苦，有悲傷，但最後所有情緒都沉澱下來，變成一種冰冷的、堅定的平靜。
暫時不公開。她說，現在公開這份檔案，只能打草驚蛇。教廷會推一個替罪羊出來，烏列爾也會被保護起來，甚至可能反過來咬我們一口，說檔案是偽造的。我們現在證據還不夠，而且……
她頓了頓，抬起頭看著林焰，眼神里帶著從未有過的決絕：
我要的不是僅僅把烏列爾拉下臺。我要的是整個教廷裁判所這種延遲治癒制度被廢除，我要的是所有被他們害死的人沉冤得雪，我要的是那些披著神的外衣做髒事的人，付出應有的代價。
林焰看著她，點了點頭。
這才是他認識的艾琳娜——不是那個只會躲在後面提供情報的公主，是一個會隱忍、會籌劃、會為了目標等待最佳時機的復仇者。
他說，我幫你。
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