下午就是學院大比的開幕式。林焰換了一身乾淨的院服，和艾琳娜、希爾薇婭、格羅姆等人一起，朝著學院中央的大競技場走去。
一路上，到處都是興奮討論的學員。學院大比是聖輝魔法學院一年一度的盛事，不僅全院學員參加，還會邀請聖輝城的貴族、王室代表、甚至教廷高層前來觀禮，今年因為新增了學術創新環節，來的人比往年更多。
看到沒有，那邊穿銀色法袍的就是羅蘭德國王派來的代表，據說是國王陛下的親弟弟，菲利普親王。希爾薇婭壓低聲音，指著主席臺上一個穿著華麗王室服飾的中年男人。
保守貴族來了不少，寒霜公爵親自來了，還有教廷那邊……我的天，烏列爾主教真的來了！
林焰順著她指的方向看去，果然在主席臺最尊貴的位置上，看到了烏列爾·聖言。
這位聖光教廷的王牌主教今天穿著一身華麗的金色主教法袍，臉上沒什麼表情。但林焰能感覺到，烏列爾的目光若有若無地落在自己身上，那眼神很複雜——有審視，有敵意，還有一絲他讀不懂的猶豫。
林焰沒有多想，收回了目光。不管烏列爾來不來，他要做的事情都不會變。
奧斯汀院長站在主席臺上，發表了冗長的開幕致辭，無非是勉勵學員們努力拼搏、賽出風格之類的場面話。
林焰站在一年級參賽學員的隊伍裡，耐心地聽著，目光掃過對面三年級的隊伍——維克多·寒霜就站在那裡，穿著一身精緻的冰藍色貴族法袍，臉上掛著冰冷的笑意，目光陰鷙地盯著他，像在看一隻不自量力的獵物。
林焰淡淡地看了他一眼，沒有理會。
跳樑小醜而已。
等開幕式結束，初賽的對戰表很快就貼了出來。林焰看了一眼自己的分組——首戰對手是二年級的一個守舊派學員，叫卡爾，二級初級職業者，據說和維克多走得很近。
很明顯，這是守舊派特意安排的——一上來就用等級比他高的選手給他一個下馬威，最好能直接把他淘汰，就算淘汰不了，也要消耗他的魔力，讓他後面的比賽不好打。
第一場就讓你打二級的，他們這是故意的！艾琳娜有些生氣地皺起眉頭，我去找父親說——
不用，林焰拉住她，笑了笑，二級的正好，正好讓我試試，這二十天訓練的成果怎麼樣。
他正說著，菲利普親王在馬格努斯的陪同下走了過來，身邊還跟著一個穿著王室親衛服裝的秘書。
你就是林焰？菲利普親王上下打量了林焰一番，語氣裡帶著一絲好奇，最近聖輝城到處都在傳你的名字，說你一個1級學徒，能治好教廷都治不好的病，還能越階打敗高階法師。
親王殿下過獎了，林焰不卑不亢地說，我只是用更科學的方法來理解和使用魔法而已。
科學的方法？菲利普親王來了興趣，有意思。我很期待你在大比上的表現——如果你真的能證明你那套方法有用，王室不介意給你支援。
他說完，意味深長地看了林焰一眼，轉身走了。
林焰看著他的背影，心裡清楚——王室和教廷、保守貴族本就有矛盾，自己這套科學施法若真能成立，對王室來說是個絕佳的機會，用來撬開教廷對魔法和治癒體系的壟斷。
政治博弈，從來都是這麼現實。
但他不在乎。他需要的只是一個舞臺，一個能讓科學施法體系公開亮相的舞臺。不管王室出於什麼目的支援他，只要能讓他在臺上把科學施法的威力展示出來，就夠了。
明天就是初賽第一場，馬格努斯走到林焰身邊，臉色有些凝重，那個卡爾是阿爾伯特的學生，實力在二年級裡算不錯的，而且他肯定會針對你的科學施法做準備，你小心點。
放心吧老師，林焰笑了笑，語氣平靜但充滿自信，我知道該怎麼打。
他抬起頭，看向競技場中央的擂臺。
明天，學院大比正式開始。
他不知道的是，當晚寒霜公館的議事廳裡，燈火一直亮到天明。
