各取所需，誰也不欠誰。
他差點脫口說出。但他忍住了。三個條件在他腦子裡轉了一圈——這是他為數不多的、能跟王室談籌碼的視窗。
可以。林焰說，但我有三個條件。
艾琳娜挑眉：
第一，合作的細節不對外公開。引來太多關注，對我對你都沒好處。第二，晶體結構最佳化方法的原理，我只對你解釋，不對外公開，你要保密。第三，你提供的古籍和晶體樣本，我有權先研究，研究出的結論告不告訴你，由我決定。
有些東西牽扯到他從地球帶過來的整個知識體系，不能露得太快，有些底牌他還要再攥一陣。
艾琳娜的目光沉了一下。
你這是在防我？
我是在保護我的底牌。林焰的語氣很平，沒有退讓的意思，你提供資源，我提供方法。合作是平等的，但不是透明的——至少現在不是。
艾琳娜沉默了幾秒。目光在他臉上停了一會兒，像是在判斷他這句話的分量。然後她開口，語速放慢了些：這件事本身我也不打算公開——王室內部的聲音不一定一致，尤其不能讓我哥哥知道。
林焰的眉梢動了一下。你哥哥？
她沒有回答這個問題，只是搖了搖頭，把話頭拉回條件上。
可以，她說，但我對你的結論有知情權——你研究完之後，至少要告訴我這些古籍對你有沒有用、大概用在什麼方向。
林焰接受。這個條件不過分，她畢竟是出資的一方。
艾琳娜說，我回去準備。今晚，我把第一批樣本送過來。
她轉身離開。走到訓練場門口，忽然停下了腳步。
林焰。
她沒有回頭。
我哥哥不會同意。
她拉開門走了出去，門重新合上。
林焰站在原地。學院裡關於那位王儲的傳聞不少——血統優先、貴族至上，典型的保守派。一個用異鄉人的法子改造古法的妹妹，一個公然和零級凡人合作的妹妹——他當然不會喜歡。
她沒回頭說這句話，意思也夠明白了。這次合作是她自己拍的板，不是王室的意思。她在拿自己的立場賭。賭在她心裡，這次合作比維持王室內部的一致聲音更重要。
林焰記下了。不過傳聞歸傳聞，王儲本人什麼樣子，他還沒親眼見過。
當晚九點。獨立實驗室。
林焰坐在實驗臺前，面前攤著一本空白的練習冊。房門被輕輕敲了三下，節奏沉穩，門外聽不見隨從的腳步聲。
他起身開門。
艾琳娜站在門口，背上揹著一個不大的皮箱。霜藍法袍外面罩了一件深色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。斗篷的下襬和肩頭上沾了幾片夜露，在油燈下泛著細碎的光——她走的是外院偏僻的小路，沒走正門。
她進門沒說話，先抬手把兜帽推下來露出臉，反手就把門鎖上了，然後徑直走到實驗臺前，把皮箱放上去開啟。
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