開庭在即，林焰把自己關在分號後堂，一門心思地磨那套拆解聖光的論證。
窗外冬日的天光灰濛濛地透進來，落在他攤開的幾張草圖上。他沒有真的動筆寫什麼論證，只在心裡把那些資料一遍遍地排布、推演。教廷那邊，赫爾維格的教義佈防他也聽說了——先立神恩唯一，再駁科學非神恩，最後收束成褻瀆之罪，一層層收得滴水不漏。林焰知道，自己要在公審上拆開的，正是這道被教廷經營了千年的三段論。
他閉著眼，把這幾年的觀察在腦子裡一遍遍過：從深淵裂隙邊見過的維度洩漏痕跡，到聖光節神像內部那股讓他起疑的能量波動，再到治癒術驅散黑暗時的路徑——一條條線索串聯起來，漸漸匯成一個清晰的輪廓。就像前世他做化學實驗時，把一個個看似毫不相干的資料點連起來，最終總能揪出那條藏在背後的規律曲線。這一回，那條曲線指向的方向，他自己都覺得有些心驚。
所謂聖光，極可能不是教廷宣稱的那種不可理解的神蹟，而是一套可以被測量、被分析、被複現的高純度有序魔力。它顯得，不是因為它超脫了規則，恰恰是它把規則規整得足夠有序、足夠低熵，才格外純淨安定。這跟他從前研究是一個道理——純度越高的東西，越是乾淨、越是穩定，也越是能讓人誤以為它來自更高、更不可及的地方。
他不急著把這些想明白的都寫下來，只在腦子裡一遍遍地推演著，準備著公審那天要說的每一個字。他知道，光講聖光是什麼還不夠，他得讓堂上那些聽慣了神恩唯一的人，自己順著他的思路走完一遍——先讓他們親眼看見治癒時的能量波動，再讓他們理解那波動背後是遵循規律、可以檢驗的規則，最後，那些不可觸碰的東西，自然會在眾人心裡落回它原本的位置上去。越是看起來神聖到不容置喙的東西，越是需要有人用最平實的語言，把它拆開、攤平，講給最普通的百姓聽。
他睜開眼，望著案頭那套他從未落筆、只在腦中成形的論證，心裡反而越定越穩。教廷把神恩唯一當成最大的依仗，用一句凡夫妄測天機，是為褻瀆封死了所有探究的可能。可他手裡這把尺子，恰恰就是用來量的。等公審開庭那天，那層被人供在高處、從不敢觸碰的真相，他要把它的底，一層層亮在聖輝城所有人眼前。
午後，林焰去了趟城西的平民區。
城西這一片，是聖輝城裡最嘈雜也最鮮活的地方。巷子窄，兩邊的屋簷幾乎要碰在一起，晾著的衣裳、擺著的雜貨攤、灶臺上冒出的熱氣，把一條街擠得滿滿當當。冬日的日頭落在那些灰撲撲的屋頂上，也落在街角幾個蹲著曬太陽的老漢身上。林焰穿著尋常的常服走在其中，倒也不太顯眼。
他本是去找赫爾曼，商量標準藥劑在協會那邊的認證推行，途經老湯姆的藥鋪時，卻聽見裡面傳來一陣壓低了嗓門的議論。他頓住腳步，站在門邊，聽見一個少年學徒的聲音，帶著一點少年人特有的憨直與困惑：……老師傅，你說那個伯爵的藥，是不是真的比神殿的強？我前幾日見隔壁李嬸用了那標準藥劑，病好得快，價錢還公道。可神殿那邊說，那是褻瀆神恩……那我這心裡，到底是該信誰？
林焰探頭望去，見一個十六歲上下的瘦削少年，淺褐短髮，穿著沾滿藥漬的粗布短褂，正蹲在藥鋪的櫃檯邊，捧著一隻藥碾子，一邊碾藥，一邊跟老湯姆說話。碾輪在槽裡吱吱呀呀地轉著，那少年的手卻一點沒停，是個勤快的孩子。那少年正是老湯姆的學徒盧卡。
老湯姆一邊撥弄著櫃上的藥材，一邊嘆氣：信誰？我這老頭子開了三十年藥鋪，只認一條——藥能治病，就是好藥。那伯爵的標準藥劑，我驗過，成分乾淨，配比清楚，比咱們這些靠手感熬的藥，穩當得多。他頓了頓，拿起一包藥材在手裡掂了掂，至於神殿那套的講究……唉，那不是咱們這些平頭百姓能想明白的。
盧卡似懂非懂地點了點頭，低頭繼續碾藥，嘴裡卻嘀咕著：可我總覺得，要是那伯爵能把藥弄得這麼準，那神殿的，是不是也能一樣樣地弄明白？那……那咱們還信神做什麼？
碾輪在槽裡又轉了幾圈，發出沉悶的吱呀聲。老湯姆沒接這話，只是重重地嘆了口氣，那口氣像是從很深的地方壓上來的。藥鋪裡的草藥味混著這股沉默，一時間誰都沒再說話。門邊的林焰聽著那少年無意間的一句話，只覺得那碾輪像是壓在了自己心口上，一下，又一下，碾得他有些喘不過氣來。
林焰站在門邊，聽到這句話，心裡猛地一沉。
他忽然意識到，自己這一年在外面鋪科學魔藥店，把藥能治病這件事講得明明白白，卻也把無數普通人心裡那點的仰仗，一點點地撬動了。盧卡這句那咱們還信神做什麼，像一根針，直直地扎進他心裡那個一直沒有深想的地方——他打碎了平民對的依賴，卻未必能給出一個替代的精神錨點。
他想起自己常在心裡唸的那句話：科學能拆穿謊言，卻未必能填補人心。我打碎的東西，得有人接得住。
他沒有進門打斷那對師徒的對話，只是悄悄退開，站到巷口，望著遠處聖光神殿尖頂上那抹在冬日裡泛著微光的輪廓，心頭一沉。教廷那套敘事，他遲早要在公審上拆開。可拆開之後呢？盧卡這樣的普通人，他們心裡那個，要由什麼來接住？他前世見過太多信仰崩塌後的空洞——人一旦發現自己信了大半輩子的東西是假的，若不給他一個更牢靠的立足點，那份坍塌，足以把人整個吞沒。
他站在巷口，風颳過他衣袍，帶著一股潮冷的冬意。他忽然覺得，教廷那套像是一根釘在人心上的釘子，他想把它拔出來，可拔出來之後，人心上留下的那個洞，他得想辦法填上，否則那洞會比原來更疼。
林焰，你站這兒做什麼？赫爾曼從巷子另一頭走出來，手裡夾著一卷配方，見他站在巷口發愣，上前問道。
林焰回過神，沒答，只是問：赫爾曼，你說咱們把藥鋪得這麼廣，讓老百姓都知道藥能治病了。可要是有朝一日，連都被人拆成了一套規則，那些信了一輩子神的人，該怎麼辦？
赫爾曼愣了一下，隨即推了推鼻樑上的老花鏡，認真想了想：我倒覺得，真到了那天，他們未必會垮。人這一輩子，總得信點東西。可若那真是假的，那他們信了這麼多年的，到底是神，還是那份求安穩的心？他頓了頓，望著林焰，林焰，你要拆的，是教廷拿騙人的把戲，不是普通人求安穩的那份心。這兩者，別混為一談。
林焰聽著，心裡那團迷霧，像是被撥開了一線。他要拆的，是教廷壟斷治癒、用神恩唯一壓迫人的謊言；可盧卡那樣普通人心裡求的那份安穩，他不能也跟著一起拆掉。這二者之間，隔著一條他還沒有想透徹的線。他忽然明白，自己這一路鋪開的那些標準藥劑、那些講得明明白白的道理，從一開始就不只是治病的法子，它還在一點點改變著無數人看待這個世界的方式——而這份改變，一旦開始，就收不回去了。他不能一邊拆著別人的信仰，一邊又對那份隨之而來的空洞袖手旁觀。
你說得對。他沉默了一會兒，才開口，我拆的，是騙人的東西。至於人心那點安穩……那得由我另外想辦法，讓它有個更牢靠的落點。
他回到分號，重新坐定，把那套拆解聖光的論證在腦子裡又走了一遍。這一次，他心裡多了一層掂量——真相不是用來打碎人心的，而是用來讓人站得更穩的。他手裡那把尺子，量的是規則，不是人心。教廷的謊言可以拆，可人心求的那份安穩，他得留神著，別讓自己拆掉它的同時，什麼也沒留下。
夜裡，他又想起盧卡那句那咱們還信神做什麼，連同赫爾曼那句拆的是騙人的把戲，不是求安穩的心，一起沉進心裡。公審上拆開真相容易，可拆開之後，他得為盧卡這樣的人，找到那個能接住他們心裡的東西。
他忽然覺得，這跟治病是一個道理。病人病重時，大夫不能只顧著把病灶剜掉，卻不管病人往後怎麼過——剜掉病灶固然要緊，可要是沒給病人一條活下去的指望，那病就算治了，人也未必能熬過來。人心裡的，就像那些病灶旁邊支撐著人活下去的東西，他不能只想著拆，得想著怎麼在拆掉之後，扶著他再站起來。
那才是他真正要解決的難題。他望著窗外沉沉的夜色，第一次覺得，這一仗要打的，或許遠不止一場公審那麼簡單。教廷的刀他接得住，可人心那片塌下去的空，他卻還沒想出，該拿什麼去托住。
可眼下，公審的日子一天比一天近，教廷的程式也在一天天收緊。他不能因為那個尚未想透的難題，就停下眼下該做的準備。他只能先把眼前這一仗打好——把的底一層層亮給眾人看。至於那之後人心該落在何處，他得一邊打，一邊慢慢地想。這條路，沒有人替他探過，他只能自己一步一步，踩出個方向來。
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