五月末，一場更大的合議在聖輝城召開。
那天議事大廳的窗格被推開，午後的風裹著初夏的燥熱湧進來，把幾個靠窗的座位烘得暖烘烘的，空氣裡浮著被日光曬過的織物的氣味，混著廊外花壇被日頭曬透的土腥氣。林焰要做的，是把這些天來他腦中所拼出的那幅圖景，完整地、當眾地，講出來。他站在廊下，將那些碎片在腦中最後又過了一遍，確認每一塊都嚴絲合縫，沒有一處經不起推敲，才抬腳走進會場。他要講的不是猜測，不是直覺，而是能一條條驗證、一句句對得上號的推導。
他走進會場時，各方勢力的代表都已經到齊——學院的教授、教廷的觀察員、王國的使臣、菲奧雷的伯恩長老，都在場。角落裡，還有那道始終在暗處觀察、留下過神秘痕跡的身影。人群裡嗡嗡的議論聲，在看到他進門時稍稍安靜了一瞬，隨即又低低地響起來。有人在猜測這位伯爵今天又要放出什麼驚人之語，有人則不以為然地交頭接耳，彷彿只是來看一場熱鬧。
林焰沒有立刻開口。
他先在腦中，將那根貫穿所有碎片的線，又從頭到尾捋了一遍：異常的魔晶儲能密度，下降的礦產量，聚集的異常魔物，被汙染的樣本，指向地脈維度層的能量節點，以及那處暗中守護者的痕跡。每一塊碎片，他都翻來覆去地驗證過、比對過，確認它們之間確實存在著一道看不見的咬合線。那些資料、那些樣本、那些散落在不同年份、不同地點的記錄，此刻在他腦中，正緩緩拼成一張完整的圖。
這些碎片，終於在他腦中，拼出了一幅完整的圖景。
諸位。他開口，聲音不高，卻讓整個會場都靜了下來，今天，我想把我這段時間的所有發現，當一個完整的推導，講給諸位聽。這個推導可能很長，也可能顛覆一些我們習以為常的東西，但我請求諸位，先把它聽完。
會場安靜下來。那些原本漫不經心的目光，此刻都集中到了他身上。窗外的風拂動帷幕，發出輕微的獵獵聲，卻沒有人回頭去看。
我們看到的異常，表面上各不相同——魔晶密度下降、礦產量減少、異常魔物增多、能量場紊亂。他說，但如果把它們當成一組，那它們背後，應該有一個共同的。就像一棟房子，這一處漏水、那一處開裂、另一處牆皮脫落，表面看是各自獨立的問題，可要是同時出現，就該想想——是不是地基出了問題。
他取出一件樣本，指腹在那表面緩緩滑過，將那上面的痕跡指給眾人看：這些異常裡，能量衰減的方向、頻率、強度，全都指向同一個地方——地脈維度層。這不是巧合。風不會都朝一個方向刮，雨不會都落在一個地方，可這些異常，偏偏都指向同一個源頭。這不是我牽強附會，是它們自己，指向同一個地方。
我順著這條線往下推。他繼續說，如果地脈維度層深處，存在著某個承擔著穩定魔力來源功能的東西——一個錨，一個維持著這個世界魔力運轉的核心——那麼，當這個開始衰退的時候，會發生什麼？
會場裡響起一陣壓抑的騷動。有人倒吸一口涼氣，有人交頭接耳，有人若有所思地眯起了眼。那位教廷觀察員的臉上，掠過一絲不易察覺的陰翳。
林焰沒有停頓：魔力供應會波動，表現為魔晶密度下降；礦產會減少，表現為礦產量枯竭；依賴魔力的生物會變異，表現為異常魔物；而那些依賴維持穩定的神明，則會陷入沉睡。
這一切，他緩緩說，目光掃過在場每一張面孔，都指向同一個結論——那支撐這個世界魔力運轉的核心，正在衰退。
這句話落下的瞬間，會場陷入一片死寂。
空氣彷彿凝固了。那些原本只是抱著看熱鬧心態的人，臉色都變了。有人張著嘴說不出話，有人手中的茶盞停在半空忘了放下，有人望向林焰的目光裡，多了一絲從未有過的凝重。方才那些不以為然的議論聲，此刻都像被一隻無形的手掐住了，只剩下凝滯的靜。
林焰頓了頓，望著那些震動、茫然、將信將疑的臉，又補了一句：而我說的這個，我還沒有親眼見過。我對它的認知，也還停留在。但資料指向的那個方向，我無法忽視。
這是我目前能推匯出的錨點真相雛形林焰平靜地說，我知道，這聽起來像是危言聳聽。可資料不會說謊——如果我的推導沒錯，那麼我們面對的根本不是一場可以各安其位、靜待其變的天災，而是一場真正的、關乎整個世界存續的危機。今天不面對，明天就要付出更大的代價。
他頓了頓：而這，還只是雛形。真相，恐怕比這更深。我推匯出的這個，可能也只是表象背後的又一個。真正的根源，我還沒有完全看清。
會場一片譁然。
教廷的觀察員臉色鐵青，彷彿聽到了某種他不願承認的東西，那枚掛在胸前的聖徽被他無意識地攥緊；學院的教授們交頭接耳，聲音裡帶著震驚與不安，有人甚至忘了合上攤開的記錄冊；王國的使臣則神色凝重地快速記著什麼，筆尖在紙上劃過，留下一串串急促的痕跡。那些平日裡端著架子、各懷算計的勢力代表，此刻臉上都寫滿了不同程度的震動，方才那些試探的目光、盤算的神情，全都被一股寒意衝得七零八落。他們中的許多人，直到這一刻才真正意識到——他們這些天來爭的、算的、搶的，在這件事面前，是多麼微不足道。
林焰把這些反應一一收進眼底。有人把驚疑寫在臉上，有人把不安壓進眼底，還有人正飛快地盤算著這番話之後，自己該站的位置。他知道，自己這番話，已經在這間大廳裡砸出一道裂口。
最沉得住氣的，還是伯恩·金衡。
他盯著林焰看了很久，那枚商戒在他指間慢慢轉動，彷彿在咀嚼這番話的分量。他在心裡飛快地盤算著：這番話若是真的，這盤棋的格局就要徹底重寫；若是假的，那也是足以攪動半個大陸的謊。無論哪一種，都值得他重新掂量該把籌碼押在哪一邊。他的目光掃過那些震動的面孔，最終落回林焰身上。這個年輕人方才那番話，不像是在譁眾取寵，倒像是在把一件壓在心底很久的東西，終於攤開來給人看。最終，他只是輕輕撥出一口氣，什麼都沒說，但那目光裡的東西，已經和先前不同了。
合議結束後，馬格努斯在廊下叫住林焰。
暮色從廊柱間漫過來，把兩人的影子拉得很長。馬格努斯壓低聲音，目光卻沉得發燙：你剛才那番話……是真的？
我推匯出來的。林焰說，資料指向那個方向。每一塊碎片，我都驗證過了，它們確實指向同一個源頭。至於對不對……
他望向遠方，目光深邃：還得等真相自己開口。推導終歸是推導，只有真相落定，才算數。
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