三月十八，夜。
三法司會商，刑部後堂。
堂中擺了一張長案，上面鋪著鄧家案的全套卷宗。
刑部尚書趙勉坐主位，都察院左都御史和詹徽分坐兩側。
錦衣衛指揮使張政坐在末席，面前擱著一摞番子新送來的密報。
幾個人從午後開始議，議到掌燈時分，也沒議出個結果來。
趙勉翻著卷宗，翻到名冊那一卷，眉頭擰成了疙瘩。
他把名冊推到詹徽面前：“詹大人，你昨日說的佃僕莊戶連坐，數目太大了。
鄧府在鳳陽、西安、南京三處莊屯，光佃僕就有四千多口。
這些人大多是當地百姓，只是租了鄧家的地，跟謀反半點干係沒有。
一併殺了，說不過去。”
詹徽不緊不慢地端起茶盞，抿了一口。
他擱下茶盞，手指在名冊上點了點：“趙大人，我問你一句——
鄧鏞在城外莊子裡藏了一千多套甲。
那些甲是誰搬的？
是誰藏的？
是誰每天喂著馬、磨著刀，等著跟鄧家一起起事？
佃僕。
都是佃僕。
你跟我說他們沒幹系？”
趙勉的嘴唇動了動，沒接上話。
都察院左都御史在旁邊插了一句：“詹大人說得有道理。
鄧鏞聯絡西北舊部，七十二個軍官，每個軍官手下都有兵。
那些兵怎麼調動？
靠的是衛所裡的千戶百戶。
可那些千戶百戶又是誰舉薦上去的？
鄧家的故舊。
鄧愈活著的時候，舉薦了多少人？
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