哲原明低頭，握緊拳頭。
我會做得更好。不僅保護，還要改變。
接下來的日子，哲原明進入瘋狂訓練模式。
早晨五點起床，繞木葉奔跑十圈。七點到學校，上課同時分心練習查克拉精細控制——這是鹿丸教他的“多重任務處理法”。放學後繼續鍛鍊兩小時，回家研究卷軸到深夜。
三個月後，他能在二十米內完成飛雷神瞬移，誤差不超過十釐米。
“驚人的進步。”三代檢查訓練記錄，“但是，小明呦，你的身體在超負荷運轉。”
“我沒事。”哲原明擦去額頭的汗。
“不，你有事。”三代嚴肅地說，“查克拉經絡有損傷跡象。從今天開始，訓練減半，配合醫療忍術調理。”
哲原明想反駁，但看到三代不容置疑的眼神，只能點頭。
他知道三代是對的。原著中卡卡西就是因為少年時期過度修煉，導致查克拉量成長受限。不能重蹈覆轍。
調理期間，哲原明將重心轉向理論研究和人際交往。
他主動幫助成績較差的同學補習，尤其是鳴人——那個被全村孤立的黃髮孩子。
“明大哥！”鳴人每次見到他都興奮地揮手，“今天教我分身術吧！”
“好，但先完成文化課作業。”
“啊——好麻煩——”
透過鳴人，哲原明也更加熟識了伊魯卡。這位年輕的老師對鳴人的關懷，讓他看到了木葉的溫暖一面。
同時，和井野的關係也在穩步發展。從一起吃飯，到一起訓練，再到週末約會——雖然六歲孩子的約會只是逛公園和吃冰淇淋。
“明，你將來想成為什麼樣的忍者？”某天在鞦韆上，井野忽然問。
“能保護重要之人的忍者。”哲原明推著鞦韆，“然後成為火影，創造一個孩子們不必上戰場的時代。”
井野盪到最高點，金髮在陽光下飛揚：“那我幫你！我是感知忍者，可以幫你察覺危險！”
“好啊。”哲原明微笑。
那一刻，他真切感受到與這個世界的羈絆。
陽光穿透雲層，照在他水藍色的頭髮上。
飛雷神的傳人，將在這個世界刻下新的軌跡。
而第一步，是成為忍者。
