離開木葉的第二天傍晚時分，太陽漸漸西沉，天邊泛起一抹絢麗的晚霞。哲原明沐浴在這夕陽的餘暉之中，緩緩地走進了短冊街。此刻的天色宛如一杯醇厚的美酒，肆意地揮灑在這座熱鬧非凡的小城裡。鱗次櫛比的賭館和溫泉旅館在霞光的映照下顯得格外醒目，整個鎮子彷彿置身於一片如夢似幻的景象之中，又好似一座飄蕩在慾望海洋中的虛幻之都。
街道兩旁，一盞盞紅燈籠陸續被點亮，散發著微弱而溫暖的光芒。在這片昏黃的光暈籠罩之下，可以聽到賭徒們時而發出興奮的狂笑聲，時而傳來悔恨交加的怒吼聲；與此同時，骰子不斷滾動以及銅錢相互撞擊所產生的清脆響聲交織在一起，猶如一曲永遠不會停歇的旋律。而那些從石砌浴池裡冒出來的熱騰騰的白霧，則像輕紗一般裊裊上升，纏繞在屋簷和街巷之間，瀰漫著淡淡的硫磺味和濃郁的檀香味，讓人不禁有些陶醉其中。
根據出發前從三代火影那裡獲得的情報來看，自來也目前就在這個鎮上那座擁有悠久歷史的露天溫泉館——霧隱之湯 的周邊地區。但面對如此複雜的環境，哲原明並沒有輕舉妄動。經過一番深思熟慮之後，他決定先找一家不太起眼的旅店安頓下來，然後迅速脫下身上的忍者服飾，換上一套樸素的粗布衣裳，並將原本整齊梳理好的頭髮散開，任其隨意地披散在肩上，以此來掩蓋自己的真實身份和氣勢，最後再悄然融入到川流不息的人群當中。
“首先要做的就是蒐集情報。”他懶散地斜靠在賭場角落裡一根柱子旁邊，右手手指輕輕捏住一枚銅幣，然後將其隨意地扔進了正在轉動的輪盤中。他手中的籌碼並不多，但他下注並不是想要贏得更多錢財，而只是想借此機會仔細觀察周圍的動靜罷了。
畢竟，自來也這個人實在太好認了——滿頭像雪一樣潔白的長髮，總是穿著那件格外顯眼的鮮紅色外褂，嘴角永遠掛著一抹輕浮放蕩的笑容，如果不出意外的話，此刻他多半就正蹲守在女澡堂子低矮的圍牆外邊呢，而且說不定嘴裡還會不停地嘟囔著什麼“我這可是在尋找寫作靈感哦！”之類的鬼話。
然而，兩天過去了，時間如同流水一般匆匆流逝，儘管他已經幾乎跑遍了整個城市中的各個地方，無論是大大小小的賭場還是各種酒館茶樓，就連女澡堂子附近都去轉了好幾次，可到頭來依舊沒有看到那個讓他再熟悉不過的身影出現在眼前。街頭巷尾到處都是那些說書人在講述關於忍者世界的種種傳說故事，但是奇怪的是，居然沒有一個人提到過有關“蛤蟆仙人”自來也的任何訊息或者行蹤線索。
“難不成情況有變？”到了第四天一大早的時候，天空中的霧氣仍然瀰漫不散，哲原明靜靜地站在旅店房間二樓的窗戶邊上，目光凝視著下方街道上逐漸開始熱鬧起來的景象，只見他緊緊皺起眉頭，眼神之中流露出一絲深深的憂慮和不安之色。一陣微風悄然從窗戶縫隙吹進來，輕柔地拂動著他額頭前面幾縷散亂的頭髮。突然之間，他像是想到了什麼似的猛地閉上雙眼，深深地吸了一大口氣，緊接著又迅速睜開眼睛，眼中閃過一道明亮的光芒：“嗯……或許應該嘗試一下改變思考問題的方式才行。”
自來也雖然好色和好酒，但實際上還有另外一個鮮為人知的身份——暢銷書《親熱天堂》的創作者。對於自己熱愛的寫作事業，自來也毫不掩飾內心的熱情，常常為了獲取更多的“靈感”而不辭辛勞地四處漫遊（咳咳~dddd）。
經過一番打聽之後，哲原明得知短冊街上有一家規模宏大、專門經營各種忍界奇聞異事以及話本小說的書店，這可能就是找到自來也的關鍵線索所在。
走進書店大門，首先映入眼簾的便是那一排排高聳入雲的檀木書架，同時，一股淡淡的陳舊紙張味道夾雜著濃郁的墨香味兒撲面而來，讓人不禁沉醉其中無法自拔。
站定身子後，哲原明開始沿著書架慢慢前行，目光則專注於標有“忍者軼聞”字樣的那一列書籍之上。突然間，一本嶄新的書本吸引住了他的注意：原來是《親熱天堂》系列的最新一卷！而且更為難得可貴的是，這本書竟然還是由作者親自簽名的版本，並且屬於限量發行之列！再仔細一看，上面標註的簽名會舉辦時間恰好就是今日下午時分……
“果不其然！”哲原明心中暗自思忖道。此時正值驕陽似火之際，午後的烈日猶如一個巨大無比的火球懸掛在天空之中，無情地炙烤著大地。短冊街上原本光滑平整的青石板路面此刻也變得滾燙異常，彷彿能夠將鞋底都融化掉似的。與此同時，灼熱難耐的空氣當中瀰漫著陣陣燥熱不堪的灰塵顆粒，它們與那股經久不散的陳年墨香相互交融在一起，形成一種獨特而又複雜的氣味縈繞在人們的鼻尖周圍。
書店門前早已排起長龍，隊伍中大多是年輕男子，他們攥著新發售的《親熱天堂》最新卷，臉上寫滿期待。
哲原明站在隊伍末尾，一襲灰藍布衣在風中輕晃，斗笠壓得很低，陰影幾乎遮去了半張臉。他閉目凝神，查克拉感知如細密的蛛網悄然鋪開——人群的躁動、急促的心跳、紊亂的氣息，皆在他意識中清晰可辨。忽然，一點異樣波動浮現：那是一種沉靜卻浩瀚的查克拉，如同深海暗流，表面無波，內裡卻蘊藏著足以掀翻巨浪的力量。
他猛地睜開雙眼，視線如同兩道閃電一般，直直地穿過擁擠的人潮，準確無誤地落在了那個目標身上——只見那人滿頭如雪般潔白的長髮肆意地垂落下來，宛如瀑布一般自然流暢，在微風的吹拂下輕輕飄動，就像是一根根銀色的絲線在空中舞動；而那件鮮豔似火、寬綽無比的紅色外套則隨著風兒微微揚起衣角，顯得格外引人注目；再看其額頭處佩戴著一枚精雕細琢有字的護額，此刻正在燦爛的陽光映照之下閃爍著令人膽寒的寒光。
此時的自來也正低著頭專心致志地給熱情的讀者們逐一簽字留念，臉上掛著一抹似笑非笑的表情，透露出一種說不出的懶散和放蕩不羈，活脫脫就是一個風度翩翩的浪漫文人模樣。
然而儘管如此，但那股源自於的強大查克拉依然無法完全掩蓋住它的鋒芒所在，即使自來也已經竭盡全力去壓制隱藏這股氣息了，但對於擁有敏銳洞察力的哲原明來說，此時此刻的自來也就好似黑夜裡最耀眼奪目的一盞明燈一樣，輕而易舉便能夠衝破哲原明設定好的所有感知障礙。
時間一分一秒過去，排隊等待簽名的長龍開始慢慢向前挪動腳步。終於輪到了哲原明，他深吸一口氣後走到桌子前面，然後小心翼翼地把手中捧著的書籍輕輕地放在了那張陳舊古樸的木質桌案之上，並壓低嗓音用一種雖然不大但是卻異常清楚響亮的聲音說道：“麻煩您幫我籤個名吧，自來也大人。”
聽到這話之後，自來也握筆的手突然停了一下，原本行雲流水般的字跡瞬間變得生硬起來，最後竟然還留下了一團突兀的墨漬，看上去就好像是一滴已經凝結成冰的鮮血一樣觸目驚心。
緊接著自來也才慢慢地抬起頭來，一雙眼睛裡原本還殘留著些許淡淡的笑容，但就在轉瞬間卻變得犀利無比，口中冷冷地問道：“小朋友，你···叫我什麼？”
“三忍之一的自來也大人！”哲原明微微抬起頭來，斗笠的陰影之下，那對眼眸宛如夜空中閃爍著光芒的星星一般璀璨奪目、熠熠生輝。只見他輕聲說道：“我的父親，是四代火影的至交好友——哲原直人。”
就在這一剎那間，周圍的空氣似乎驟然變得凝重起來，時間好像也隨之停止了流動一樣。就連原本輕柔拂過臉龐的微風此刻竟然也悄然無息地停歇下來。
自來也臉上掛著的笑容瞬間蕩然無存，取而代之的是一片肅然之色。他緩緩眯起雙眼，兩道銳利得如同魚鉤似的目光緊緊地鎖定住眼前這個少年的面容，沉聲道：“你說什麼？你的父親是......哲原直人？”
面對自來也充滿質疑和審視意味的眼神，哲原明並沒有絲毫退縮之意。他鎮定自若地點了點頭，並從懷裡小心翼翼地掏出了一卷已經略顯陳舊且泛黃的羊皮卷。儘管羊皮卷的邊緣處早已被歲月侵蝕得有些殘破不堪，但上面所記載的那些神秘莫測的飛雷神符文卻依然清晰可見，猶如刀削斧鑿般深深烙印其中。
接著，只聽哲原明繼續開口說道：“因為我本身具備一定程度的空間天賦，所以經過長時間的鑽研之後，終於成功掌握了家父遺留下來的這本關於飛雷神之術的珍貴筆記。然而可惜的是，雖然我耗費了大量精力去解讀這些文字元號，但其中仍有不少至關重要的關鍵點始終難以參悟透徹。在我看來，放眼整個忍者世界，恐怕只有像您這樣曾經擔任過四代目火影導師的傳奇人物，才能夠真正洞悉飛雷神之術的精髓所在吧！因此，今日冒昧前來打擾，就是希望能得到您的悉心指點與教導，助我突破目前遇到的瓶頸困境。”
自來也盯著哲原明看了足足十秒，忽然，自來也手中的筆“啪”地斷裂成兩截，墨汁濺在書頁上，像一道刺目的傷痕。他猛地起身，將桌案一推，聲音陡然提高：“簽名會結束！各位抱歉，有急事！改日再補！”
