空氣彷彿凝固了。遠處守鶴的咆哮、文泰的低吼都成了背景音。佐助的呼吸微微急促，那雙黑眸中閃過無數情緒——懷疑、渴望、決絕。
“只要可以變強，”佐助一字一頓地說，每個字都像是從牙縫中擠出來的，“哪怕是死，也無妨。”
哲原明看著眼前這個被仇恨驅使的少年，嘴角揚起一抹複雜的弧度：“行。但是···”他轉頭看向戰場，“得先把眼前的事情解決完。”
話音未落，哲原明已經從忍具包中抽出最後五枚特製苦無。他手腕一抖，苦無化作五道寒光射向不同方向——三枚呈三角形釘入守鶴周圍的地面，一枚射向遠處的樹冠，最後一枚則被他全力擲向高空，在夜空中劃出一道近乎垂直的軌跡。
就在這時，守鶴張開巨口，腹部膨脹，一股狂暴的查克拉在其中醞釀。
“風遁·練空彈！”
巨大的空氣炮轟然射出，直撲文泰。文泰反應極快，後腿猛蹬，龐大的身軀竟異常靈活地躍起，險險避開這一擊。
但守鶴的攻擊並未停止。它連續吸氣，腹部再次膨脹，這一次——三發練空彈呈品字形封鎖了文泰所有閃避空間！
“麻煩！”文泰低吼，迅速結印，“水遁·鐵炮彈！”
兩發高壓水炮從文泰口中噴出，精準地迎向其中兩發練空彈。水與風在空中激烈碰撞，炸開漫天水霧。但第三發練空彈已突破水幕，直射文泰胸腹！
文泰瞳孔微縮，已經做好硬扛這一擊的準備。守鶴的臉上甚至揚起了得意的笑容——
就在練空彈即將命中的瞬間，文泰和頭頂的鳴人突然從原地消失了！
下一剎那，他們出現在守鶴身後三十米處的高空，正是哲原明先前射向高空的那枚苦無所在位置！
文泰微微一愣，隨即感覺到頭頂多了一個人——藍髮少年不知何時已站在他的頭頂。
“這是...飛雷神？”文泰眼中閃過一絲追憶，“水門麼？不...氣息不同。小鬼，謝了。”
哲原明朝文泰點頭致意：“呦，文泰前輩，請多關照。”
“明！”鳴人這才反應過來，驚喜地大喊，“我就知道你會來！”
“好了，現在不是閒聊的時候。”哲原明迅速切入正題，“文泰前輩，對付守鶴有什麼計劃？”
文泰深吸一口煙，沉聲道：“尾獸最難纏的一點是近乎無限的查克拉和恢復力。但一尾有個弱點——它頭頂那個紅髮小子是‘靈媒’，只要讓他失去意識，守鶴就會被強制拉回封印。”
他頓了頓，繼續說：“現在的計劃是，我需要抓住守鶴，限制它的行動，然後你們對靈媒發動攻擊。問題是...蛤蟆沒有尖牙利爪，抓住守鶴這種沙之化身很困難。”
哲原明眼神一閃：“如果只是需要‘抓住’它...前輩，我可以使用變身術配合您。您只管全力壓制，抓住的工作交給我。鳴人，你負責最後的攻擊，沒問題吧？”
“沒問題！”鳴人握緊拳頭，眼中燃著火焰，“我一定會把那個熊貓眼打醒！”
文泰深深看了哲原明一眼，似乎想說什麼，但最終只是點點頭：“可以。要上了——注意！”
話音未落，文泰後腿肌肉暴起，龐大的身軀如炮彈般射向守鶴。守鶴剛轉過身，就看見巨大的蛤蟆朝自己撲來，本能地想要後退，但龐大的身軀在森林中移動並不靈活。
就在這時，哲原明雙手迅速結印——
“變身術！”
濃密的煙霧突然從文泰身側炸開，迅速擴散，瞬間遮蔽了守鶴的視線。守鶴警惕地停止後退，黃沙在它周身旋轉，形成防禦壁障。
然而從煙霧中傳出的，不是蛤蟆的叫聲，也不是人類的呼喊，而是一種詭異的、如嬰兒啼哭般的聲音——
”...啊哇...啊哇“
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