哲原明跟著走進，目光掃過店內。店面不大，擺放著幾張原木桌椅，靠裡的位置已經坐了一桌客人。當他的目光落在那桌客人身上時，瞳孔微微一縮。
那是兩名女子。坐在外側的是一位黑色短髮的秀氣少女，正小口喝著茶，神情溫和中帶著一絲警惕。而背對著門口、面朝裡坐的，則是一名有著燦爛金色雙尾中長髮、身材極為傲人的女子，她穿著茶綠色的長袍，面前已經擺了好幾個空酒瓶，正舉著酒杯自斟自飲，渾身散發著一種慵懶又略帶頹廢的強大氣場。
正是他們苦苦尋找的目標——三忍之一的綱手，以及她的助手兼弟子靜音。
自來也顯然也一眼就認出來了，他臉上露出“總算找到了”的表情，但又帶著一絲複雜的情緒。他沒有立刻上前相認，而是若無其事地帶著哲原明和鳴人在靠近門口的一張空桌坐下。
“老闆，老規矩，三人份。”自來也熟稔地喊道。
“好嘞，自來也大人，好久不見！”櫃檯後的老闆顯然認識他。
鳴人還沒察覺異樣，嘟囔著：“餓死了，快點上菜……咦？”他的目光無意中掃過裡面那桌，落在了靜音身上，覺得有點眼熟，又看向那個金髮背影，忽然覺得這背影似乎在哪聽過描述……
就在這時，綱手似乎因為酒精作用，聲音稍微提高了一些，對靜音說道：“靜音，讓老闆再上兩瓶酒。”
這話聲音不大，但在安靜的小酒館裡卻清晰地傳了過來。
“綱手，好久不見。”自來也笑了笑，笑容裡卻沒什麼暖意，“看來你日子過得挺‘愜意’。”
哲原明此時也站起身，對著綱手和靜音微微頷首，禮貌地打招呼：“綱手大人，靜音前輩，初次見面，我是哲原明。”
靜音有些驚訝地看著這個氣質沉靜、禮節周全的藍髮少年，也禮貌地點頭回禮：“你、你好。”
鳴人也隨之看去，看到的是一張極其美豔成熟的面容，額頭上有著一個神秘的紫色菱形印記，此刻因為酒意而雙頰微紅，她的目光隨即落在自來也身上，眉毛一挑：“哦？我當是誰，原來是你這個老色鬼。怎麼，帶著兩個小鬼出來遊山玩水？”
“別那麼說嘛，綱手，我們也是好久不見了，這兩個是我弟子。”自來也略顯驕傲的說。
隨後綱手與自來也閒聊了一會，自來也嚴肅的看向綱手：“想必，你也聽聞了村裡的一些事情，老頭子戰死了，村裡將推舉你為第五代火影！”
鳴人聽到自來也的話，差點沒噎死。
綱手對自來也的話嗤之以鼻，：“我拒絕！什麼狗屁火影，只有傻子才會去當。”
鳴人瞬間愣住了，隨即臉上湧起怒氣：“喂！你這話什麼意思！”
綱手聞聲，有些慵懶地轉過頭來。碧綠的眼眸掃過鳴人，帶著毫不掩飾的輕視：“嗯？哪裡來的吵鬧小鬼。”
鳴人則還在為剛才綱手對火影的侮辱而氣憤，指著綱手：“你剛才說什麼？什麼叫只有傻子才會去當火影？你知道火影代表著什麼嗎？！”
綱手嗤笑一聲，又灌了一口酒：“代表著什麼？代表著短命，代表著責任，代表著無數人因你而死而你無能為力！我爺爺是，我二爺爺是，就連那個號稱最強火影的老頭子，最後不也死了嗎？”她的聲音裡帶著深深的疲憊和某種尖銳的痛苦。
自來也嘆了口氣，知道綱手的心結。他正色道：“綱手，老頭子……是為了保護村子，保護下一代而戰死的。他的意志需要有人繼承。村子現在需要你，需要第五代火影。”
綱手像是聽到了什麼笑話，哈哈笑了起來，笑聲卻有些空洞，“讓我去當？別開玩笑了。我對那個位置一點興趣都沒有。讓顧問們另請高明吧，或者……”她瞥了一眼自來也，“你自己去當不就好了？”
“我自有我的道路。”自來也搖頭，“但你是目前最合適的人選，無論是實力、威望，還是對村子的感情……”
“感情？”綱手打斷他，眼神變得銳利而冰冷，“我的感情，早就隨著斷和繩樹一起死了。現在的木葉，對我來說，只是一個充滿痛苦回憶的地方。我絕不會回去當什麼火影。”
這時，一直強忍怒氣的鳴人終於爆發了。他猛地一拍桌子站起來，大聲道：“我不允許你這麼說！火影是我的夢想！是村子裡無數人的夢想！是拼上性命也要保護大家的英雄！你憑什麼這麼說他們？！什麼痛苦回憶……難道因為痛苦，就要否定一切嗎？！你才是膽小鬼！”
酒館裡的氣氛瞬間降至冰點。
綱手的臉色徹底沉了下來，她放下酒杯，緩緩站起身。一股無形的壓迫感瀰漫開來，那是屬於傳說三忍的威嚴和怒意。“小鬼……你懂什麼？就憑你這點微末的實力，也敢大放厥詞談論夢想和痛苦？”
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