聽到女兒這近乎不打自招的解釋，亥一的臉色非但沒有緩和，眼神反而更加複雜了。他盯著女兒看了好幾秒，那目光裡有審視，有無奈，有擔憂，還有一種……自家精心養護了十幾年的、水靈靈的白菜，彷彿一夜之間被某隻眼神很好的“豬”連盆端走了的酸澀感。
他是過來人，更是忍者。忍界的孩子比較早熟，在戰國時期，孩童五六歲便要拿起刀上戰場，生死無常，許多情感的表達與關係的確認，也往往帶著一種緊迫感。他年輕時，與美惠子的戀情，不也是在這種環境下迅速升溫的嗎？
但是，理解歸理解，當事情發生在自己寶貝女兒身上時，那種屬於父親的保護欲和微妙的不爽，還是佔了上風。尤其是想到哲原明那個小子，天賦心性都不錯，長得也……還算周正，對自己女兒也確實真心，但……但就這麼把他女兒“拐”得夜不歸宿，還是讓這位老父親心裡很不是滋味。
他的腦海中彷彿出現哲原直人的臉，大笑著對他說：我兒子真棒，你氣不氣？氣不氣？
沉默在父女之間蔓延了幾秒，只有清晨的鳥鳴和遠處街市的喧囂作為背景音。
最終，亥一像是終於把胸口那股鬱氣緩緩吐了出來，臉上的陰沉之色褪去少許，但眼神依舊嚴肅。他嘆了口氣，語氣依舊硬邦邦的，卻帶上了一絲妥協的意味：“那小子……哼。這次就算了。看在他今天要去修行，還算知道上進的份上。”
井野眼睛一亮，正要露出笑容。
亥一卻緊接著板起臉，用更加鄭重的語氣道：“但是，井野，你給我聽好了。你是我山中亥一的女兒。那小子以後要是敢對你不好，或者讓你受了委屈……”他頓了頓，眼中閃過一絲屬於精英上忍的銳利光芒，“哼！就算他將來成了火影，老夫也要讓他知道知道，山中一族的女婿不是那麼好當的！”
這話說得斬釘截鐵，帶著不容置疑的護犢之情，還有一絲“岳父的威嚴”。
井野先是一愣，隨即心裡湧起一股暖流，那點羞惱被感動取代。她知道父親是真心疼愛自己。她上前一步，挽住亥一的胳膊，將臉靠在他肩膀上蹭了蹭，語氣帶著撒嬌和篤定：“放心吧，爸爸。明他不會的。他……他對我很好的。”
女兒這毫不掩飾的維護和信任，讓亥一心裡那點剛壓下去的不爽又冒了點頭，還混雜著一種“女大不中留”的失落感。他瞥了眼女兒依偎過來的樣子，腦海中卻不受控制地閃過昨晚感知中女兒在哲原明家中那安穩、愉悅甚至帶著甜蜜的精神狀態，再對比現在她提到哲原明時眼裡自然而然流露出的光彩……
‘臭小子！’亥一在心裡暗罵一聲，臉上卻努力維持著嚴肅。‘這才多久，就把我女兒的心抓得這麼牢……天生邪惡的哲原小鬼！年紀輕輕，心思倒是……’
就在亥一內心天人交戰，臉上的表情也因為內心活動而顯得有些變幻莫測（時而咬牙切齒，時而眉頭緊鎖，時而又流露出一絲無奈的感慨）時，花店內傳來了妻子山中美惠子溫婉卻清晰的聲音：
“老公——！井野——！你們在門口聊什麼呢？新到的這批秋菊要趕緊整理上架，還有昨天預訂的插花訂單也要開始準備了！快來幫忙呀！”
這聲音如同清泉淌過，瞬間衝散了亥一週身那複雜糾結的“老父親氣場”。
“好~！來啦~！” 幾乎是條件反射般，亥一臉上所有的陰沉、嚴肅、糾結、不爽，如同被陽光碟機散的晨霧，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種近乎燦爛的、帶著討好意味的燦爛笑容。他挺直腰板，聲音洪亮地應了一聲，剛才還散發著“上忍威嚴”和“岳父壓迫感”的他，瞬間切換成了“妻管嚴”和“好好先生”模式。
他甚至還安撫似的拍了拍女兒挽著自己的手，語氣輕快地說：“好了好了，你媽叫了，快去幫忙吧。那小子……修行就修行吧，你也別太惦記，專心店裡的事，啊。”
說完，他便轉身，邁著輕快的步伐，掀開門簾走進了花店，留下井野一個人站在門口，看著父親這堪稱“變臉”的迅速轉變，先是愣了一下，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，搖了搖頭，臉上滿是無奈又溫暖的笑意。剛才那點離別的淡淡惆悵，也被這充滿生活氣息的溫馨一幕沖淡了不少。
“來了，媽媽！”她也應了一聲，最後望了一眼哲原明離開的街角，轉身，帶著笑容和一份安定的心情，走進了花香四溢的家中。
另一邊，哲原明離開山中花店後，並未直接前往村口，而是轉向了火影大樓的方向。前往妙木山修行雖是早已計劃好的事情，但正式離村前，向火影報備並取得許可，是必要的流程。
清晨的火影大樓已開始忙碌，執勤的忍者們見到他，紛紛點頭致意。哲原明也一一回禮，腳步不停，徑直來到火影辦公室外，抬手敲了敲門。
“進來。”裡面傳來綱手清亮有力的聲音。
哲原明推門而入。辦公室內，綱手正坐在寬大的辦公桌後，面前堆著不少檔案，靜音則在一旁幫忙整理。陽光從窗戶灑入，照亮了空氣中微微浮動的塵埃。
“火影大人，靜音前輩。”哲原明行禮。
綱手抬起頭，打量了他一下，隨手將一份檔案合上，靠向椅背：“看你這精神頭，是徹底調整好了？準備動身去妙木山了？”
“是的，火影大人。”哲原明站直身體，語氣恭敬而清晰，“狀態已經恢復，也做好了修行準備，特來向您辭行。”
綱手點了點頭，手指在桌面上輕輕敲了敲：“嗯，去修行是好事，能極大提升你的實力。不過……”她話鋒一轉，臉上露出一絲屬於長輩的考量，“妙木山畢竟是與世隔絕的聖地，路徑特殊，還有那些蛤蟆的規矩……你第一次去，最好有個引路人。”
她頓了頓，從抽屜裡取出一份早已準備好的出村許可卷軸，放在桌上，繼續說道：“我建議你先聯絡一下自來也。那傢伙雖然有些不靠譜，但現在正帶著鳴人修行，應該也不會亂來。他對妙木山熟門熟路，有他帶你過去，會省去很多麻煩，也能更快得到認可。”
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