“哲原上忍，您沒事吧？”一個年輕的中忍關切地問。
哲原明搖搖頭，想說點什麼，卻發現自己喉嚨哽住了。他張了張嘴，最終只是拍了拍那人的肩膀，露出一個有些疲憊，卻格外真誠的笑容。
人群中再次爆發出歡呼，但這次沒有那麼激烈了。大家自覺地讓開一條路，讓哲原明朝營地方向走去。
他走了幾步，忽然停下，回頭看向那些人。
陽光下，那些面孔或年輕或滄桑，或完整或帶傷，但每一個人的眼中，都帶著同一種光芒——信任。
哲原明深吸一口氣，忽然抬起手，向所有人行了一個標準的忍者禮。
人群安靜了一秒，然後，所有人都同時回禮。
那一刻，沒有歡呼，沒有吶喊，只有一種無聲的默契在空氣中流淌。
然後，哲原明轉身，繼續朝營地走去。
這一次，他沒有回頭。
但他知道，那些人，會一直在他身後。
雲隱前線營地，指揮部帳篷。
與木葉的歡呼雀躍不同，雲隱營地此刻籠罩在一片壓抑的沉默中。
指揮部帳篷裡，艾坐在主位上，一言不發。他的臉上沒有表情，看不出喜怒，但那種無形的壓迫感，讓帳篷裡的空氣都彷彿凝固了。
達魯伊站在他身側，同樣沉默。希和其他指揮官、精英上忍站在對面，誰也不敢開口。
帳篷外，隱約傳來傷員痛苦的呻吟和醫療忍者急促的腳步聲。偶爾有傳令兵快步走過，腳步聲很快消失在遠處。
沉默，持續了很久很久。
終於，有一個年輕的上忍忍不住了。他上前一步，開口道：“雷影大人，屬下不解——為什麼我們要撤退？”
艾的目光掃過來，那個上忍身體一僵，但還是硬著頭皮繼續道：“木葉的援軍雖然到了，但人數也就兩千出頭。我們還有一千多人，加上雷影大人您親自坐鎮，未必沒有一戰之力！為什麼——”
“夠了。”艾打斷他，聲音低沉，卻帶著不容置疑的威嚴。
那個上忍立刻閉嘴，低下頭，不敢再說話。
艾的目光掃過在場每一個人，緩緩開口：“你們是不是也覺得，老子怕了那個藍色閃光？”
沒有人回答，但沉默本身就是一種回答。
艾冷笑一聲，站起身，走到地圖前。他指著地圖上的一點，那是木葉的方向。
“你們看清楚了，這是什麼地方？”
眾人看去，那是雷之國和火之國的邊境。
艾繼續道：“這裡，離我們的村子有多遠？”
希輕聲回答：“全力行軍，大約三天。”
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