他單手撐地，穩住身體，低著頭髮出一聲悶聲的咳嗽。
鋼遁讓他的皮膚堅硬如鐵，哲原明那一拳大部分力道被鋼化了，但還是有相當一部分穿透了皮膚，穿透了肌肉，打進了他的內臟。他的嘴角滲出一道血絲。
坐在樹杈上的千代微微坐直了身體。
白衣人抬起頭，看向哲原明。他的嘴巴張開了，想說什麼，但沒有說出來。他的眼睛在哲原明臉上停住了——那橙色的、像是被什麼東西勾勒過的眼影，那淡金色的、像是蛤蟆一樣的同心圓瞳孔。
他的瞳孔猛地收縮了一下，拳頭攥緊了，指節泛白。他的聲音從牙縫裡擠出來，每一個字都像是被磨過的刀。
“你……跟自來也是什麼關係？”
哲原明站在那枚飛雷神苦無旁邊，身體微微側著，雙手垂在身側，手指微微彎曲，隨時可以結印，隨時可以投擲苦無。
他看著那個白衣人燃燒著憤怒的眼睛。
“他是我的師傅。”
白衣人的嘴唇動了一下。那個名字，那段記憶，那些他以為已經埋藏了很久的東西，忽然從心底湧上來，像水從裂縫裡滲出來，止不住。
他想起那個白頭髮的男人，總是笑得很開心，總是自認為自己很受歡迎。自認為是引路人的他。
白衣人搖了搖頭，把那些念頭甩出腦海。他站起來，拍了拍身上的土，擦掉嘴角的血絲。他的聲音恢復了平靜，平靜得像什麼都沒有發生過。
“自來也的徒弟……有意思。”他抬起頭，看著哲原明，眼睛裡的光變了。
“那我就更不能放過你了。”
哲原明看著那個白衣人，那雙燃燒著憤怒的眼睛裡有著燒了幾十年都沒有滅的東西。他的聲音不大，明知故問地開了口。
“你認識我師傅？你是什麼人？”
白衣人先是輕笑。那笑聲很輕，像是從鼻子裡擠出來的，帶著一種不屑。
然後笑聲變大了，從輕笑變成大笑，從大笑變成瘋狂的、歇斯底里的、像是要把肺裡的氣全部吐出來的大笑。
他笑彎了腰，笑得眼淚都快出來了。
哲原明站在那裡，沒有動。他等著。等那個白衣人笑夠。
白衣人直起身，擦了擦眼角。笑聲停下了，他的表情恢復了平靜，平靜得像一潭死水。
他看著哲原明，聲音不大，但每個字都說得很清楚。
“吾乃卑留呼。自來也、綱手、大蛇丸——他們是我的老朋友了。”
哲原明的眉頭微微動了一下。他的聲音還是很平靜。“這麼說，你也是木葉的忍者了？”
卑留呼的瞳孔猛地收縮了一下。他的手在空中一揮，動作很大，大到他的長袍被帶起一陣風。他的聲音忽然提高了，大到在空曠的河岸上回蕩。
“不要跟我說那個充滿虛偽的地方！”他的胸口劇烈起伏，咬著牙。“那個地方只會讓我厭惡。遲早有一天……”他的聲音低了下去，低到像是在自言自語。
他深吸一口氣，抬起頭，看著哲原明，嘴角帶著一絲冷笑。
“你作為我看上的實驗素材，是你的榮幸。到時候，我會讓自來也去跟你團聚的。”
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