來葉從側桌前站起來，走到辦公桌前掃了一眼那幾疊已經全部批好的檔案。
每一份的封面內側都夾著他親筆簽發的意見單。
她的嘴角動了一下，聲音裡帶著一種毫不掩飾的笑意。
“不愧是輔佐大人，一天的功夫就將將近一個月的檔案批改完了。您的效率還是一如既往地高——尤其是在處理積壓工作的時候。”
“來葉，你就別調笑我了。這樣會累死人的。”
哲原明把臉埋進交疊在桌面上的手臂裡。
“那您每天抽個空過來就行了。”
來葉推了推眼鏡，“以您的速度，每天只需要抽半個時辰批閱當天檔案，根本不會有任何積壓。”
哲原明趴在桌子上沉默了好一會兒。
然後他悶悶地說了一句“我先回去了，記得關燈”，藍光一閃，整個人從辦公室裡消失了。
來葉看著空蕩蕩的辦公桌和那幾疊整整齊齊批好的檔案，輕輕搖了搖頭。
她走到辦公桌前將批好的檔案分類收好，把鋼筆套上筆帽放回筆筒裡，用溼布擦了擦桌面。
然後她關了燈。
辦公室在身後陷入昏暗，只有走廊裡的壁燈還亮著微弱的光。
次日上午，哲原明推開火影辦公室的門時，綱手正端著今天的第一杯茶站在視窗。
她聽到腳步聲回頭看了一眼，目光在他臉上掃了一圈——精神不錯。綱手放下茶杯，轉身靠在窗臺上。
“說吧，又要去哪？”
“這幾天有點事情，時不時不在木葉。就是有些私事需要處理。”
哲原明說這話的時候語氣很隨意，讓人猜不到他的目的是什麼。
綱手看了他一會兒，沒有追問是什麼事、去多久、和誰有關。
她只是點了點頭說可以，然後補了一句“隨時保持聯絡”。
哲原明應了一聲，微微欠身，轉身走出了辦公室。
從木葉大門出來後，他沿著通向火之國北部的土路走了一段。
路邊的杉樹林在晨風中發出沙沙的聲響，空氣中瀰漫著樹脂和泥土混合的清冷氣息。
他沒有用飛雷神直接趕路，而是選擇步行。
走了約莫一個時辰後，他在路邊找了一家小店，點了碗蕎麥麵和一條烤魚，吃完後繼續前進。
火之國北部的山林越來越密，陽光被層層疊疊的樹冠切割成碎片。
他穿過一片高大的杉樹林，腳下的落葉堆得很厚，踩上去發出細碎的沙沙聲。
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