皇帝走到床邊坐下，把襁褓往她跟前送了送，卻沒鬆手，就這麼抱著，讓她看。
“他今兒在前殿，衝朕打了個嗝。”
“皇上。”
“聲音比那幾位老王爺咳嗽還大。”
貴妃攥著被面，嘴唇動了兩回，一個字沒說出來，眼淚先下來了，一顆一顆砸在手背上，她也不擦。
金嬤嬤站在床尾，拿帕子捂著嘴，肩膀一抽一抽。
蘇琬瑩退到屏風邊，兩手交疊，心裡唸叨，娘娘哭吧，哭完了記得多喝兩碗湯，奶水要緊。
皇帝陪著坐了半盞茶，把孩子交給乳母，起身轉過來，目光落到屏風邊。
“蘇琬瑩。”
“奴才在。”
“你的功勞，朕記著。”
蘇琬瑩提著袍擺跪下，額頭貼上手背。
“奴才謝皇上。”
“朕問你要什麼。”
“回皇上，奴才不要賞，只求皇上開恩，放奴才出宮。”
“就這個？”
“就這個，教養處那邊還有十幾個孩子，奴才進宮一個月，底下人來信催了三回，再不回去，奴才那些冊子要被人收走了。”
皇帝沒應聲，伸手要她袖裡那本冊子，蘇琬瑩雙手遞上去。
皇帝一頁一頁翻，翻得慢，翻到落地那一頁，手指停在底下那行空白上。
“這一行，為何空著？”
屏風後頭，金嬤嬤的帕子掉在了地上。
“回皇上，那一行奴才什麼都沒瞧清楚，瞧不清楚的，奴才不往上寫。”
皇帝盯著那行空白，好幾口氣沒說話，最後把冊子合上，遞還給她。
“朕的內務府，要都照你這麼記賬，朕能少操一半的心。”
“奴才只會記孩子，別的賬奴才記不來。”
“去吧，冊子你帶走，朕要看，叫人去教養處取。”
“嗻。”
小順子扛著包袱在廊下等著，一見她出來，臉上笑得褶子都擠到了一塊，接著又拿袖子去蹭眼睛。
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