陸家莊，正院。
紅木大圓桌擺在正中，桌面雕龍畫鳳，擺滿了山珍海味。陸老太爺穿著一身暗紅色福字紋壽袍，端坐在太師椅上，滿臉紅光。陸宣站在一旁，手裡端著白玉酒壺，恭敬地給在座的幾位家主斟酒。
坐在這主桌上的，無一不是跺跺腳就能讓異人界震三震的大人物。
“王老弟，呂老弟。”陸老太爺端起酒杯，笑聲爽朗，“老朽今天這八十大壽，能勞駕兩位親自跑一趟江南，陸家蓬蓽生輝。”
坐在左側的王筆生笑了笑。他穿著一身修身的藏青色長衫，氣質儒雅。面對敬酒，他沒有伸手去接，而是食指中指併攏，對著桌面輕輕一引。
一縷肉眼難辨的墨色真炁順著指尖流出，精準地纏繞住白玉酒盅。酒盅凌空飄起，穩穩落入王筆生手中。酒液在杯中打著轉，卻沒有濺出半滴。
“陸老哥言重了。”王筆生舉杯，嘴角的笑意溫和，“王家與陸家世代交好。老哥大壽，王某理當來賀。”
明子坐在次桌，安靜地吃著面前的素菜，餘光卻將這一切盡收眼底。
王家，神塗。以炁化墨，凌空作畫成符。這手段看似寫意，實則對炁的精細操控要求極高。能在談笑間用炁引動酒杯而不漏分毫，這位王家家主的修為深不可測。
坐在右側的呂寬冷哼了一聲，似乎對王筆生這種賣弄手段的行為有些不屑。呂寬身材敦實，穿著一身黑色的對襟短打，露出的手臂上青筋虯結。
他伸出蒲扇般的大手，一把攥住面前的酒杯。
“陸老哥，呂家是個粗人，不會說什麼漂亮話。這杯酒，祝您福如東海！”
呂寬手腕一翻，仰頭飲盡。
明子眼神微凝。呂寬剛才握杯的瞬間，手指與酒杯之間分明有一層極薄的炁在流轉。那股力量剛猛至極，卻硬生生被壓制在方寸之間，連脆弱的陶瓷酒杯都沒有捏出半道裂紋。
呂家，如意勁。專修肉身與氣血，將體內的勁力打磨到隨心所欲的境界。明子在心裡將如意勁與自己的逆生三重做了一個短暫的對比。兩者都重肉身，但如意勁重“力”，逆生三重重“炁與肉的同化”。
“說起來，今天怎麼沒見高家的動靜？”呂寬放下酒杯，抹了一把胡茬，粗聲粗氣地問道。“四大家族，今天算是缺了一角啊。”
陸宣接過話頭，一邊添酒一邊笑著解釋：“呂家主，高家那邊派人送了重禮。高家主本人實在脫不開身。”
“脫不開身？”呂寬皺眉，“什麼事能比四大家族聚首更重要？”
陸宣壓低了聲音，身子往前探了探：“您也知道，如今世道亂。高家在北方，搭上了朝廷的線，圖的是個穩當。衙門裡的差事多，規矩也大。高家主現在可是官府面前的紅人，身不由己啊。”
王筆生輕笑了一聲，用筷子夾起一片筍：“高家走的是廟堂路，背靠大樹好乘涼。咱們三家走的是江湖道，圖個自在。道不同，不來也罷。”
陸老太爺擺了擺手，打斷了這個話題：“大喜的日子，不談這些。來，吃菜，吃菜。”
明子收回目光，端起茶杯抿了一口。
四大家族，陸家交遊廣闊，王家神秘莫測，呂家剛猛霸道，高家背靠朝廷。這異人界的權力結構，遠比書本上寫的要複雜得多。大家表面上客客氣氣，背地裡誰也不服誰，各有各的算盤。
主桌寒暄之際，左若童放下了手中的茶盞。
他站起身，白色的衣袍沒有沾染半點宴會廳的油膩氣息。
“明子。”
“在。”明子立刻起身。
“隨我來，去見個長輩。”
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