說話間，孫思邈與甄權診治完畢，攜手走了過來，二人身上還帶著淡淡的藥味與消毒烈酒的氣息。
孫思邈神色凝重，開口便道：“李小子，方才我與甄老仍在解剖腸癰亡者遺體。人體臟腑排布雖各有章法，卻藏著至險之處——活人腹腔完整密閉，可一旦劃開腹膜，盤曲腸管便會順勢膨出，紊亂脫體。以此觀之，尋常開腹，活人幾乎必死無救。”
“只是我們解剖多具屍身，亦發現一樁特例：部分腸癰死者，腹內病灶化膿，積液積聚在腹壁之下、臟腑之外，並未侵入腹腔深處。老朽思忖，此症或許不必破開完整腹腔，便可引流施治。”
李照眉頭微蹙，心中瞭然。貞觀眼下的開腹治闌尾炎，看似只是逐層開皮、切除病灶，實則是一套環環相扣的完整體系。
無菌環境、分層解剖、術中止血、完善麻醉、適配縫合、術後防感染、補液維穩……缺了任何一環，都是必死之局。如今眾人僅窺見皮毛，前路依舊步步荊棘。
他沉下心，對著三位醫者鄭重道：“孫道長、甄老、華院長，腸癰穿孔化膿，歷來是不治絕症。如今諸位借解剖探明病灶，已是踏出了前所未有的一步。我所知的全部醫術原理，皆可盡數告知諸位，但醫術終究是手上功夫，需以活人病案積累經驗，反覆試錯，方能精進。”
言罷，李照條理清晰，逐條細說關鍵要害：
“其一，人體腹壁皮肉分四層，萬萬不可一刀深鑿，務必逐層剝離、層層切開，精準避損肌理。
其二，術中失血是第一道鬼門關。尋常皮肉創口尚可壓迫止血，一旦傷及深部血管，出血迅猛。我們需鍛造專用止血鉗，術中臨時夾閉血管，穩住血勢。
其三，麻醉之困，眼下無解。曼陀羅、草烏烈酒的鎮痛之力遠遠不足，這般開腹大術，病患術中必遭劇痛，極易疼醒掙扎，引發創口撕裂、大出血。即便手術僥倖成功，術後劇痛亦非常人所能承受。此事，還需諸位深耕藥石，研發強效鎮痛之方。
其四，縫合線材至關重要。我知曉小羊腸搓制的腸線可被人體自行消解，無需拆線，唯獨不知其體內留存時長。腸癰病灶縫合，至少需要十日以上穩固期，方能等腸壁創口癒合。
土法羊腸線未必合用，蠶絲線、牛筋線、馬鬃線、豬腸線，諸位皆可逐一試驗，先用於尋常外傷縫合，驗證各線材的韌性、耐腐性與體內適配度，擇優用於開腹大術。
其五，縫合針無需拘泥於直針。腹腔深處創口視野狹隘，直針操作不便，可鍛打彎針，配合鑷子夾持穿引，更易縫合嚴實。
其六，術後高熱潰爛、創口感染，是眼下最難逾越的天塹。無特效藥抑菌消毒，我亦無萬全之法，只能靠諸位摸索護理、換藥、抑菌之法，竭力降低感染死率。”
一口氣說完六大難題，李照心中不免沉重。
他愈發清晰地明白，醫學從無單點突破，從來都是萬般技藝相輔相成。外科醫術的革新，終究要等待材料、化工、製藥多領域的共同成熟。
堂中一時寂靜。
良久，孫思邈長長一嘆，目光復雜地看著李照，嗓音帶著幾分滄桑：“老朽信你，亦知你所行之路，是救人濟世的正道。
只是……要以活人之身，試未知刀術，縱然是絕症瀕死之人，老朽也實在下不去手。明知是為後世開路，可醫者本心，終究不忍主動操刀，賭人性命。”
一旁的甄權亦是頷首嘆息：“老夫亦是如此。革新醫術、造福萬世，道理皆通，可這份親手試錯、直面生死的重擔，老夫實在難當。此事，恐怕只能勞煩華院長了。”
二人目光齊齊投向華豐。
華豐望著眾人，面露苦澀，久久無言，終是慨然長嘆：“世人皆言醫者仁心，懸壺濟世。可若要親手操刀試術，親歷病患生死，這份罪孽、這份煎熬，何其沉重。常言道我不入地獄，誰入地獄。若真能闖出一條生路，縱使身後墮入無間地獄，老夫也認了。”
此言一齣，滿堂默然。
孫思邈與甄權緩緩垂首，神色凝重，無人言語。
李照看著挺身而出、甘願揹負萬世罵名的華豐，心中敬意油然而生，上前一步，鄭重長揖到底：
“華院長言重了。您以身試術、以心擔罪，為天下病患闖生路，此乃大慈、大勇、大功德。請受李照一拜！”
