千里之外，嶺南四會縣。
此地地處南疆，四時暖溼、煙嵐常綠，草木終年繁茂蔥鬱。遠離長安朝堂的波詭雲譎，一派歲月安寧、山野清平之景。
王大虎與王三娘手持六子自長安帶回的家書，指尖輕輕摩挲紙頁，眉眼間盡是暖意。
細細讀完通篇字句，既知曉長安新政盛況、恩人李縣子宏圖大展，又看見叔爺王大河字字懇切的牽掛叮嚀，王三娘鼻尖微酸，眼眶悄然泛紅。
王大虎望著妻子溫柔動容的模樣，心中生出幾分愧意，低聲輕嘆：“三娘，當年隨我遠赴嶺南、遠赴蠻荒，顛沛漂泊，讓你受委屈了。”
王三娘輕輕搖頭，順勢依偎在他懷中，眉眼溫婉澄澈：“虎哥，我半分苦也無。此生能與你相守安穩、朝夕相伴，便是我最大的福氣。遠赴嶺南，我從未有過半分悔意。”
王大虎心中一暖，緊緊將她擁入懷中。
他雖屬貶謫外放，卻是奉令留守嶺南屯墾興業，並無枷鎖拘身，更無官差監押，自由度極高。
數年深耕四會，他早已紮根此地，全權替李照打理嶺南甘蔗種植產業和柑橘收購。
萬畝蔗林連綿山野、鋪展阡陌，收購柑橘等水果興農富民、惠及鄉鄰，已然成嶺南一方實業。
就連四會縣令顧通，平日裡也需對他禮讓三分、敬重有加。他便是李照安插在嶺南腹地，最穩妥、最得力的代言人。
六子一行人在四會縣短暫休整一夜，不敢耽擱行程，次日一早便再度啟程，奔赴嶺南重鎮——廣州。
此行重任，是將李照親筆密信，親手遞交坐鎮嶺南二十餘州、威震南疆的越國公馮盎。
……
廣州，耿國公府邸。
鄭宏攜六子等人至府前遞上拜帖。
管家接過名帖，入內躬身稟報：“國公，滎陽鄭氏嫡子鄭宏遠道來訪，隨行尚有咸陽縣子李照的親隨，此刻府外候見。”
馮盎聞言微微挑眉，面露訝異：“滎陽鄭氏高門子弟，竟千里遠赴嶺南？倒是稀奇，請他們進來吧！
片刻後，鄭宏、六子等人入殿行禮，齊齊拱手：“我等拜見耿國公！”
馮盎端坐主位，神色沉穩平和：“諸位遠涉山川、不辭千里，遠赴南疆，不知所為何事？”
鄭宏側身示意，朗聲道：“六子，呈遞家書。”
六子雙手恭捧密封信函，緩步上前：“國公，此乃我家大人親筆書信，專程命小人千里送抵。”
馮盎目光微凝，並未即刻接信，皺著眉頭說道：“爾等不知道朝臣與某私通訊件的後果嗎？”
他坐鎮嶺南、手握數萬部曲、節制二十餘州，素來備受朝堂猜忌。外臣私相授受書信，本就是朝野忌諱，不可不審慎。
六子早有預備，從容稟道：“國公儘管放心，此書無關朝堂權爭、不涉兵權機要。乃是我家大人有通商私事懇請國公相助，且此事早已提前奏明陛下，坦蕩無弊、盡人皆知，絕無私下勾連之嫌。”
聽聞此言，馮盎疑慮盡消，緩緩頷首，接過信函拆閱。
通篇細讀完畢，馮盎神色震驚，抬眸看向鄭宏：“李縣子竟欲建造船隊、打通南洋航路，與海外諸國互通商貿？”
“正是。”
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