經過這大半年的功夫，荊策已經將石河縣錢糧賬目弄得十分清楚，交接工作自然十分順利，不過幾個時辰就將縣上事務交接清楚。羅知縣還要留荊策吃酒，十分殷勤的道:“大人此次高升，下官還沒請大人喝杯水酒呢，大人怎麼能走?我帶來的廚子最擅長做魯菜，大人何不留下來嚐嚐，跟下官小飲幾杯?”
荊策笑道:“多謝羅兄盛情，不過我身負皇命，須得儘快返回京都面聖;再說這開戰在即，我身為人子，還得照顧一家老幼，這杯水酒且不忙喝，日後等羅兄到了京都，我定請羅兄好好喝上幾杯!”
羅知縣一聽不由喜笑顏開，倒也不再強求一定要設宴給荊策送行了。
薛中渝不由悄悄看了看荊策，小侯爺這冠冕話說的是越來越順溜了啊!
荊策等人離開石河縣時，本是準備悄悄離開，哪知聽到訊息的石河縣百姓們竟然夾道相送，從縣衙一直站到了城門口，默默注視著他們的馬車。等馬車前行，百姓便綴在馬車後面跟著走，還有很多百姓帶了吃的用的，不顧荊策的再三勸說，拼命的往他手裡車上塞。
百姓們一直送出十里開外，在荊策一遍遍的揮手，讓他們回去的催促聲中，才依依不捨的迴轉。
薛中渝不由感嘆道:“石河縣的百姓們真是好啊，若是能在這裡一直待下去，其實還真不錯。”
荊策笑道:“那你還費盡心機的把我往京都里弄?比起京都，我倒是更願意在這石河縣待下去。”
“別，別，小侯爺，這人往高處走，您別這麼不求上進，我可都指望著您呢!”薛中渝一聽這頓時急了，雖說永寧侯出征，小侯爺的官職一定會升一升。
但升到什麼程度，可不是天意而是人為了，這祥瑞之說一搬出，聖上龍心大悅，直接將荊策從區區石河縣知縣提升到刑部侍郎，正四品，僅此於刑部尚書的實權職位。
從七品知縣到四品侍郎，才用了不到一年時間，現任刑部尚書也已經年過半百，薛中渝覺得只要永寧侯戰場上沒有失誤，荊策再好好表現，很有可能在而立之年升任尚書一職，掌管六部之一。
到時候再加上永寧侯府的背景，荊策定然是夏朝朝堂上數一數二的人物，到那時，薛中渝不要露出期待的神情。
荊策自然清楚薛中渝話裡的意思，他們雖然各有各的打算，可目標卻是一致的。薛中渝笑著問荊策道:“聖旨已下，侯爺怕是不久之後就要點兵了，也不知還能不能回府一趟，大家見上一面?”
想到即將出徵的黑麵老爹，荊策的神情不免有些沉重，他現在已非當日無知莽撞的小子，近期，他一直在關注元武一部的情況，透過和黑麵老爹的信件往來，荊策非常清楚眼下西北戰事的嚴酷。
去年十月底，東安族元武一部自立為王，建立東安國，調集了數十萬兵馬圍攻兗州，趁夜拿下邊疆小鎮新野，揮軍直指泰興城。
泰興城位於西北沙洲地帶，向來都不是什麼軍事要地，所以城防壓根就沒有被重視過，城牆低矮，既無壕溝又沒有護城河，城門也不過是個光禿禿的門?,連個甕城都沒有。
泰興守城的將領倉促之中帶兵抵擋，勉強在城門外幾丈處架了些拒馬栓，可也不過稀稀拉拉的少的可憐，哪裡能擋得住元武的數十萬兵馬。
元武一部幾乎不費吹灰之力便拿下了泰興城，卻沒有繼續往西北進攻，這也是朝廷中爭議最多的地方，那些守舊的官員都嚷嚷著元武一部不過是想調整賦稅，沒有與夏朝想斗的意圖。
可永寧侯卻不這麼看，泰興雖然位於荒涼沙洲，可從左側可以直通涇陽、溧水，對涇陽造成威脅;從右側可以穿過西境草原，直達涼州。而且最重要的是，元武一部佔據泰興，就相當於在夏朝軍隊的邊線上隔斷了一處，讓夏朝軍隊首尾無法相連，一旦開戰，極為不利。
眼下，元武一部按兵不動，一是因為天氣漸漸寒冷，冬季大雪瀰漫不便行軍;另一方面只怕也是想以震懾之姿，佔據有利位置，謀定而後動。
這些永寧侯已經都向聖上多番陳詞，也已經厲兵秣馬做好了戰鬥準備，可因為朝堂爭吵不休，遲遲無法開戰。
而在今年三月，元武一部聲稱無法負擔夏朝嚴苛的賦稅，率領十萬大軍，穿過西境草原，拿下了涼州城，現在，夏朝西北眾多城鎮相繼告急，戰事一觸即發。
在永寧侯看來，這場戰役夏朝出兵緩慢，已經佔據不利，若是再沒有及時的後援，只怕會是一場極為艱難的戰鬥，他已經做好最壞的打算，只望荊策能好好當差，照顧一家老小。
這等軍事機密，永寧侯都是透過侯府暗線告知荊策的，荊策自然也不會對外人提起，只是心裡有數罷了。此刻聽到薛中渝提起戰事，荊策不由有些憂心忡忡。
