“建國跟我說，要等價交換。這是他當老師的習慣——收作業必須打分，不能只寫個‘閱’。但我是開書店的。”老周爺用手指點了點櫃檯上那本舊書的封面，“書店的規矩不是一手交錢一手交貨，是書等讀者，人等答案。有人等了三百年。”
頓了頓，老周爺繼續說：“這本書是克里奧親手送給我祖上的。三百年前，克里奧來青石鎮那年，鎮子還是一片荒灘。我曾祖是鎮西頭第一個擺書攤的人。克里奧不是鎮上的人，他路過這裡，坐在書攤旁邊看了一下午書，臨走時留下這本書，說‘替我保管。等下一任來的時候給他。’我曾祖把書收在箱子裡，一代一代傳下來。傳到我這輩，書還在，克里奧已經不在了。”
他停頓了一下，看著方舟的眼睛。
“你是第七任。”
不是問句。
方舟把書拿起來。封面的牛皮觸感很細膩，三百年前的鞣製工藝早已失傳，但書脊上的字跡依然清晰。他見過遺蹟裡那句“建造即存在”的畫素字型，這本書封底上的字型和傳送門底座上的字型屬於同一套字母。克里奧留下的不只是文字，是同一個人的手跡穿過三百年落在兩個不同的物體上。他翻開封面，第一頁是一行手寫字。
字跡很工整，跟傳送門底座上刻的那行字一模一樣。
“‘給第七任。——克里奧’”
“附魔書是提高附魔效率的唯一途徑。效率I能讓你比別人快10%，效率II能讓你快30%。差別不是加法，是指數。有了效率II，你一個人就能幹三個人的活，同時還能省下一半的精神力消耗。克里奧當年就是在效率II加持下建成了青石鎮方圓幾百里最完整的建築群。但他在建成第二天就解散了所有人。他想一個人扛這堵上限。他不信共享者能替他分擔，他怕把別人捲進來。”
老周爺摘下老花鏡，用眼鏡腿輕敲了兩下附魔書的封底。
“他後來失敗不是因為他建得不夠多，是因為他建得不夠信任。這本書留在這裡三百年，不是等一個能建城的人，是等一個肯把城交給別人一起建的人。你在地下溶洞裡跟建國說過，你不是一個人在幹。你被王大柱堵的時候，有人在圍牆上幫你盯著；你在地底下摸礦的時候，有人在外面幫你算著通風時間；你精神力歸零倒下去那次，有人提前幫你備安神草。你不是一個人扛。”
方舟沒有否認。他把附魔書收進揹包，系統彈出提示：“獲得效率II附魔書。附魔效率+30%。可傳承物品——不可交易，不可丟棄，僅限世界種子持有者使用。”揹包格子裡多了那本棕色牛皮封面的書，在三百年舊紙香味中安靜地亮著紫色圖示。他把布包還給老周爺，然後從系統介面裡調出老周之前給他的那份守備隊檔案抄件。還有一塊帶紫色紋路的青金石廢料，他從揹包裡取出來放在櫃檯上。
“傳送門底座附近有更多這種紫色礦物。克里奧的遺蹟在青金石主礦脈更下面，但鐵梨花已經有礦脈的全套座標，她的人遲早挖穿那堵牆。她現在還沒拿到傳送門座標，但她手裡應該有克里奧留下的另一部分資訊，足夠讓她盯上青石鎮。”
老周爺把紫色礦石拿起來對著陽光看了片刻，重新放回櫃檯。
“鐵梨花手上不止是青金石的座標。她爺爺那輩是跟著克里奧進過遺蹟的——不算正式共享者，但見過傳送門。她在守備隊檔案室調過所有舊礦脈的登出編號，其中一張卡片列了青石鎮地下靈脈的座標，座標後註釋寫著‘沿此線往下’。你看到的傳送門，應該就在那條線更深的地方。”
他把礦石推回給方舟，從櫃檯下面掏出一張發黃的舊紙片，上面手抄了幾排褪色的編號和一句話：“老周從守備隊檔案室整理出來的幾份舊檔之一，原件被鐵梨花調走了。”
“鐵梨花調走了哪些檔案。”
“她調了青石鎮周邊所有登出靈脈的舊檔。但她沒有調走最下面那份——那份不是礦脈檔案，是苗圃被劫記錄。”
老周爺往前傾了傾身子，把那張紙片的邊角重新壓在書下。
“鐵梨花五十年前帶人洗劫過沈家在青石鎮的苗圃。對外說是收繳非法古籍，實際上她拿走了一整冊從更早的遺蹟裡拓下來的殘頁。那冊殘頁的原件現在已經沒了，拓片在沈家苗圃被劫之後便不知去向。你是第七任。鐵梨花手裡的殘頁，很可能記載了克里奧沒有寫進你那本附魔書裡的另一部分資訊。”
“比如？”
“比如傳送門開啟之後除了末影龍還有什麼東西可能會被放出來。比如在他之前的前幾任種子是怎麼失敗的。比如龍族碎片的第一個座標。”
方舟沉默了。他一直以為鐵梨花找的是資源，現在他明白，她找的是龍族——或者更確切地說，是龍族碎片。那冊殘頁如果沒有被劫走，應該還在沈家苗圃，由沈知意的祖輩代代傳承下來。沈知意最近的附魔材料筆記裡夾了一片枯苗，她家祖上從克里奧時代就開始記錄植物與傳送門材料的關係。而那冊殘頁，原本該是她的傳家之物，卻被鐵梨花在五十年前從沈家苗圃裡奪走了。
老周爺把櫃檯上的舊書重新翻開，翻到夾著書籤的那一頁，手指按在泛黃的書頁上。
“書你可以先拿走。綠寶石的事，建國說先記在賬上。但有一件事你必須心裡有數——鐵梨花不是你的敵人，至少不全是。她手裡握著龍族碎片的資訊，她想開啟傳送門，她也想突破完整度上限。但她選擇的方式不一樣。她靠權力、暴力、控制，因為她是鐵幫的大小姐，她從小習慣了所有資源都歸她調配。你是第七任種子持有者，但你手裡唯一的底牌是你不是一個人在扛。不要讓鐵梨花把你跟共享者拆散。”
方舟看著櫃檯上的紫色礦樣，把它收進揹包。他在鐵匠鋪門口跟沈知意說過鐵梨花的事，現在老周爺把鐵幫洗劫沈家苗圃的來龍去脈攤平了給他看。鐵梨花的目的不是壟斷資源，而是突破完整度上限——她想開啟傳送門，但她用的是鐵幫的拳頭。
方舟從舊書店出來的時候天已經快黃昏了。他把附魔書在揹包裡放好，走過碎石路，遠遠看見了望塔的訊號燈剛剛亮起，李浩然正在塔柱下用新到的銅線試紅石分線盒。鐵匠鋪門口，老鐵匠的搪瓷缸擱在鐵砧上冒著熱氣。沈知意蹲在矮牆邊看一簇新種下去的草藥苗，手邊攤著記錄附魔材料腐蝕資料的筆記本，最近幾頁多了從紫色礦樣測試延伸出來的導電塗層新配方——李浩然用的那批銅線，有一部分被她試塗了改進版塗層。方舟推開矮牆門走進去，把附魔書放在鐵匠鋪的工具架最上面一格。書脊上那行字在熔爐火光的映照下微微反光。他之前不知道附魔書會是克里奧親手留下背書的，現在這本書靜靜立在架子上，夾頁裡還夾著一小片老周爺從舊紙邊角上疊進去的幹葉子。
