飛舟在感應盲區最北端的上空穿行了整整兩天。
白芷守在驅動核心旁邊，將龍母星圖上最後一處哨站座標與飛舟當前位置逐段比對。沈知意在青石鎮同步接收航行資料，將傳送網路九個節點的龍息能量讀數一一標註在分析盒上。當飛舟前方雲層緩緩散開，一座被極厚的淡金色龍息屏障包裹的龍族哨站出現在視野中時，她合上分析盒，給飛舟發來確認訊號。
“航線安全。前方就是龍母星圖上標註的第三哨站。龍息屏障仍在穩定運轉，傳送網路節點預選位置已啟用。祝你們順利。”
飛舟緩緩降落在哨站入口的碎石平臺上。這座哨站比第一和第二哨站加起來還要大，整座建築嵌在一座被原初虛空結晶半覆蓋的雪山山體內部。哨站石門上的龍息封印仍在穩定運轉，石門兩側各立著一根黑曜石柱，柱身刻滿了龍語符文。符文筆跡極古老極深邃，與龍母手記副本最後一頁上那些符文完全一致，但更密更厚重。
影月走到兩根石柱中間，左腕上的龍息光澤與柱身上的龍語符文同步跳動。她的目光從左邊石柱移到右邊石柱，然後轉頭看向方舟。
“這兩根石柱上的符文與感應盲區龍族舊址封印之門上的符文同源，但更古老。龍母在建造這座哨站時用了龍族母星時代的原生龍語——這些符文在她手記副本里只出現過一次，是她在封印虛空裂隙起源地時用的。第三哨站的封印比前兩座哨站都更復雜。開啟石門需要龍骨重劍、龍息共鳴護符和龍影之力三樣東西同時啟用石柱上的共鳴陣列。龍隱前輩說這道封印是龍母親手佈置的最終試煉——她在等一個能同時擁有這三樣東西的人來開門。”
白靈鹿將龍骨草幼苗從飛舟上拿下來，幼苗的第四片新葉在哨站龍息屏障內重新泛起極淡的暗紫色紋路。他走到石柱前面，將龍息共鳴護符從胸前摘下來，按在左邊石柱的凹槽上。護符接觸凹槽的瞬間石柱上所有龍語符文同時炸亮，淡金色光暈從柱基往上蔓延，在柱頂凝聚成一圈極亮的光環。方舟將龍骨重劍從背上解下來，雙手握柄，將劍尖插入右邊石柱頂端的凹槽。重劍上的龍息符文在凹槽內部龍息能量的牽引下逐行亮起，劍刃深處沉寂數百年的龍母印記被重新啟用。影月站在兩根石柱正中央，抬起左手，將龍影之力注入兩根石柱之間的龍語符文陣列。陣列在龍影之力的牽引下緩緩閉合，石門上的龍息封印逐層解除，石門在極低沉的嗡鳴中緩緩往內滑開。
石門內側是一片被龍息苔蘚覆蓋的穹頂大廳。大廳正中央立著一座比北境龍族舊址更大更完整的龍息爐，爐火仍在熊熊燃燒，爐身表面的龍息能量核碎片在龍息苔蘚的映照下全部亮著。龍息爐旁邊是一座與庇護所淬鍊池同源的龍息淬鍊池，池底苔蘚的熒光比任何一座淬鍊池都更亮。大廳最深處立著一面由整塊黑曜石鑿成的封印牆，牆上刻滿了龍語符文，所有符文都指向牆正中央一塊凹槽——凹槽的形狀與龍骨重劍的劍刃完全吻合。
影月走到封印牆前面，左腕上的龍息光澤與牆上的龍語符文同步跳動。她抬起左手，將龍影之力注入凹槽邊緣的符文陣列，牆上的龍語符文從邊緣往中央逐行亮起。
“龍母把開啟這道封印牆的順序反過來了。不是先有鑰匙再找鎖，是先有鎖再等鑰匙。這塊凹槽是為她自己的龍骨重劍量身定製的。她在數百年前就把劍的樣子刻在這面牆上，等第七任帶著這把劍回來。我在庇護所淬鍊池裡融合龍魂共鳴時，曾在共鳴深處感應到過一段極模糊的龍母印記——她說第三哨站封存的是她抵達北境之後留下的最後一份力量。不是碎片，是她自己身上的東西，她把自己的龍魂核心熔進了這面封印牆的符文陣列裡。”
白芷站在方舟旁邊，手裡翻著龍母石板冊子最後一頁。她把那一頁攤開放在封印牆前面，逐行辨認那些極古老的龍語符文。
“龍母把她的龍魂核心留在這裡——那是龍族母星崩裂時龍母將她自己的龍魂與最後一塊未曾被虛空侵蝕的龍族母星星核碎片熔鍊在一起形成的核心。她用這座龍息爐維持封印牆的運轉，用龍骨重劍作為開啟封印牆的鑰匙，用龍息共鳴和龍影之力作為啟用鑰匙的兩道引線。龍母在石板冊子最後一頁寫了——‘將此核心封存於此，待第七任種子持有者、龍息共鳴者及龍影之力持有者共啟。龍魂核心可作為飛舟永久能量源，亦可融入龍骨合金鍛造爐，為其鍛造的所有龍息合金武器附加龍魂共鳴，使其具備對抗虛空領主的強度。亦可直接用於龍影之力持有者——龍魂核心與龍影之力融合後，可徹底根除暗影種子。爐火不熄。’”
影月低頭看著自己左腕上那道淡金色光澤。影淵跳進原初虛空裂縫之前，曾在核心區門口告訴她，暗影種子的根還在。龍息淬鍊池的池水淨化不了暗影種子，龍魂共鳴也無法根除，因為種子不是虛空結晶，而是影淵在她嬰兒時期植入心臟旁邊的一小片他自己的暗影印記。那是他用來看護她的最後一件遺物，也是他留在她體內最後一道鎖。
“他不知道龍母還留了一枚龍魂核心。他不知道龍魂核心能徹底根除暗影種子。我融合了龍魂核心之後，龍魂共鳴會完全取代暗影種子的位置——以後不會再有任何暗影印記能追蹤到我的位置。影牙留在感應盲區深處的那批舊標記網，也失去了最後一個可追蹤的目標。”她走到方舟面前，抬起左手接過龍骨重劍，雙手握柄，將劍尖緩緩插入封印牆中央的凹槽。劍刃上的龍息符文與牆上的龍語符文完全重合，整面封印牆猛地一震，龍母數百年前封存在牆內部的龍魂核心被重新啟用。封印牆從中央往兩側緩緩裂開，露出牆後一片被龍息苔蘚覆蓋的石室。石室正中央懸浮著一枚拳頭大小的龍魂核心，核心表面流轉著極濃的淡金色光暈，內部隱約可見極細微的龍族母星星核碎片在緩緩旋轉。
方舟雙手捧起龍魂核心，走到影月面前。“融合龍魂核心需要龍影之力與核心內部的龍母龍魂共鳴同步啟用。一旦同步完成，暗影種子會被龍魂完全替代——以後你釋放龍影之力時，不需要再用龍息淬鍊池的池水來平衡。直接融合。我和白芷、白靈鹿在外面為你維持封印陣列。”他把龍魂核心放在影月掌心裡，帶著白芷和白靈鹿退出石室，將她一個人留在石室中央。石門緩緩合上，封印牆上的龍語符文重新亮起。石室內，龍魂核心在影月掌心裡緩緩升起，淡金色光暈從核心深處往外擴散，與左腕上的龍息光澤、心臟旁邊那點暗影印記同時共振。她閉上眼，釋放出龍影之力，沿著龍魂核心內部的龍母龍魂共鳴往心臟方向緩緩推進。暗影種子在龍魂核心的壓制下發出最後一聲極細微極尖銳的嘶鳴，然後被龍魂徹底吞噬。左腕上的淡金色光澤在暗影種子湮滅的瞬間炸亮，龍影之力從核心深處湧出，將她整個人裹在一片極淡的金色光暈裡。封印牆外，龍骨重劍在方舟手中微微震顫，劍刃上每一道龍息符文都在與石室內部的龍魂核心同步跳動。白靈鹿胸前的龍息共鳴護符也亮了，與龍骨草幼苗第四片新葉的銀金色紋路交相輝映。白芷翻開石板冊子最後一頁，將龍母留下的最後一段遺言逐字念出：“龍魂核心乃龍族母星崩裂時，我以己身龍魂熔鍊最後一枚未受虛空侵蝕的母星星核碎片而成。今將其封存於此，待第七任種子持有者、龍息共鳴者及龍影之力持有者共啟。龍魂核心與龍影之力融合之後，龍影之力持有者將成為龍族遺志第一繼承人。爐火不熄。——龍母。”
石門緩緩滑開。影月從石室裡走出來，左腕上的淡金色光澤已完全滲進皮膚深處，取代了之前那道時明時暗的龍息印記，在皮膚表面凝成一道極淡極穩的龍魂紋路。她把那枚已經與龍影之力完全融合的龍魂核心從掌心裡收起，走到方舟面前。
“暗影種子已經徹底消失了。影牙留在感應盲區深處那批舊標記網，失去了最後一個可追蹤的目標，全部自動惰性化了。”她抬起左手，掌心裡浮起一團極淡的金色光球，核心深處那一小點暗紫色已完全消失，光球穩穩指向哨站大廳龍息爐的方向。她收回龍族碎片共鳴標記，走到哨站大廳龍息爐前面，將手按在爐身表面。龍魂核心在她體內微微一亮，龍息爐裡的爐火在這一刻驟然竄高，淡金色的火焰映在她眼眸深處，與數百年前龍母獨自一人在這座哨站裡熔鍊龍魂核心時的爐火完全重合。她轉過身，走向飛舟。飛舟驅動核心重新啟動，龍魂核心的共鳴沿著龍骨合金框架往艦首艦尾延伸，整艘飛舟在哨站屏障的淡金色光暈中緩緩升起。她站在飛舟艙門口，低頭看著左腕上那道新凝成的龍魂紋路。
飛舟載著四人朝感應盲區外圍飛去。她要回庇護所，把龍隱接到哨站淬鍊池。等她再回來的時候，這座哨站的龍息爐火焰會燒得更亮。
