龍曦在第四座姐妹城市的母版碎片熔鍊工廠全面投產後，帶著守護者夫婦贈送的那對龍骨戒指，沿分艦隊星圖逐一抵達了後續幾座姐妹城市。每一座城市都有一位守護者，每一位守護者都是分艦隊旗艦艦長的女兒或女婿。她們有的雙目失明，有的腿已不能行，有的已經虛弱到只能靠在爐壁邊用極輕極慢的聲音講述母親留下的囑託。但沒有一座城市的爐火熄滅過，沒有一塊母版碎片遺失過，沒有一位守護者離開過自己的崗位。每一位守護者都在爐火前等到了龍曦，等到了新一代守護者。
最後一座姐妹城市的守護者是分艦隊旗艦艦長最小的女兒。她在這幾姐妹中年紀最輕，但守爐火的時間同樣漫長。她的眼睛還能看見一點光，腿也還能走動。龍曦登上接駁平臺時，她正拄著龍骨柺杖站在龍息爐前，爐火純正而明亮。
“我是母親最小的女兒，也是最後一座姐妹城市的守護者。我的姐姐們守爐火的時間都比我長，她們現在怎麼樣？”
龍曦將前幾座姐妹城市守護者的近況逐一說給她聽。大女兒仍在第一座姐妹城市，眼睛已經完全看不見了，但還能感知到母版碎片的脈動；二女兒和丈夫在第四座姐妹城市，丈夫每天告訴她爐火是什麼顏色，她把母親留下的熔鍊工廠交給了新一代守護者；其餘幾位女兒各自守護著自己的城市，每一位都完成了母親留下的囑託。最小的女兒聽完，沉默了很久，然後用極輕極穩的聲音開口。
“母親出發去勘測那片星海傷疤之前，最後一次回來看我，給我帶了一株龍骨草的幼苗。她說這株幼苗是她從母星最後之城帶出來的原始種，她的旗艦栽培室裡只剩下這一株了。她把幼苗交給我，說如果她沒能回來，就讓我把它種在姐妹城市的龍息爐旁邊，等它開花。龍骨草的花只在母版碎片完全淨化的環境中才會綻放。母親說她這輩子見過一次龍骨草開花，是在母星最後之城的中央龍息爐前。她說那種花的顏色和母星崩裂前的日出是同一種淡金色。我種了幾百年，它從來沒有開過花。”
龍曦讓龍辰從旗艦栽培室裡取來一盆龍骨草雜交幼苗。這盆幼苗是白芷用遠航者耐寒品種與變異龍骨草雜交培育的最新品種，銀金色葉片邊緣那圈冰藍色紋路在姐妹城市龍息屏障的映照下極淡極亮。她把幼苗放在守護者的龍骨草旁邊，兩株同源的植物在爐火映照下葉片齊刷刷轉向彼此，根系隔著栽培土極緩慢極溫柔地纏繞在一起。
“前輩，這盆雜交幼苗是白芷前輩用遠航者龍骨草和我們的變異龍骨草雜交培育的。您的龍骨草是母星最後之城原始種的後代，兩株草同源。您的龍骨草之所以一直沒有開花，不是環境不夠好，是它沒有同類。龍骨草是群開植物，單株可以存活數百年，但只有兩株以上同時存在時才會開花。”
守護者聽完，低頭看著兩株龍骨草纏繞在一起的根系。她用極慢極穩的動作抬起右手，將手指輕輕按在雜交幼苗最頂端那片新展開的嫩葉上。葉片邊緣那圈冰藍色紋路在她指尖下微微一亮，與此同時她自己那株龍骨草的花苞從葉芯深處緩緩探了出來。淡金色的花瓣極小極薄，但在爐火映照下每一片都亮得耀眼，與母星崩裂前的日出是同一種顏色。她看著那朵花，看了很久，然後抬起頭對龍曦說：“母親留給我的龍骨草終於開花了。我等到了。”
龍曦將最後一座姐妹城市的中央龍息爐重新校準到與母星遺址核心本體完全同頻，龍辰帶著工程組在環體外圍部署了最新型複合能源核心獨立能源站。所有姐妹城市的母版碎片全部回收完畢，熔鍊工廠全面投產，傳送網路全程貫通。
分艦隊旗艦艦長的所有女兒們，在各自守護的城市裡，用不同的方式完成了母親留下的囑託。她們沒有人離開過自己的崗位。現在新一代守護者接過了爐火，她們守了幾百年的城市，終於可以退休了。
龍曦將最後一座姐妹城市守護者的龍骨戒指接過來，連同前幾座姐妹城市守護者的信物一一彙總，透過傳送網路向方舟做了詳細彙報。方舟在青石鎮鐵匠鋪門口聽完彙報，把龍骨重劍從牆上取下來，橫放在膝蓋上，沉默了很久。影月站在他旁邊，兩枚龍魂核心在她體內同時亮起。
“分艦隊旗艦艦長出發前，她的女兒們還很年輕。現在她的女兒們在各自的城市裡守了幾百年的爐火，全部完成了母親留下的囑託。她們的父親早就走了，母親也走了，她們和丈夫一起守著爐火，守了一輩子。”
方舟讓沈知意將分艦隊旗艦艦長所有女兒的名字和她們守護的城市座標全部刻在聯合星圖永久紀念區。刻完之後他站起來，走到矮牆邊，看著遠處感應盲區方向規律閃爍的母版合金節點底座，把母親給他繡的那塊平安符從懷裡掏出來捏了捏，又放了回去。
