阿尋將虛空母巖穩定性測試的最終報告錄入聯合星圖資料庫的那個清晨，正好趕上新一代遠征艦隊在極遙遠星區深處完成又一處“沉默的守望者”監測站的啟用。龍瑤在鐵匠鋪門口的石凳上將分析盒螢幕上阿尋發回的測試資料逐條看完——所有礦石樣本在遠離本行星的普通虛空能量濃度環境下，晶格內部天然量子隧穿回路全部保持穩定，沒有任何衰減。她站起來走到矮牆邊，把龍瀾叫到身邊，輕聲說了一句話。龍瀾翻開觀測記錄本，在扉頁極鄭重極精準地寫下——“虛空母巖穩定性測試報告已正式歸檔。聯合星圖資料庫確認該礦石可作為母版合金熔鍊之輔助材料。第三值守員畢生之問已由阿尋解答。爐火不熄。”
訊息在協作模組上傳開之後，阿鑄在極古老極原始的熔鍊車間裡用最新一批虛空母巖原生礦石完成了第一爐母版合金的熔鍊。爐火顏色在第三階段轉為極短暫極輕微的銀白色過渡期時，行動式分析盒螢幕上的晶格密度峰值比之前任何一批邊角料都要高。她將取樣針極輕極穩地放在熔鍊臺邊緣，極輕極淡地開口，說這是數十代匠人反覆改良的技藝對虛空母巖極精準極穩定的回應——第一代守護者在極久極遠之前觀察到的極短暫極輕微的淡金色波動，現在終於等到了它最完美的載體。她在《星海手冊》母版合金熔鍊章節的反饋區裡極簡極短地寫下一行字：“第一爐虛空母巖母版合金熔鍊完成。晶格密度峰值遠超之前任何一批邊角料。阿尋，你的測試報告我逐條看完了。第三值守員等了極久極遠，你替她解答了。”
阿守在極安靜極空曠的檔案館裡將阿鑄的熔鍊資料逐條整理歸檔，在扉頁極鄭重極精準地寫下——“虛空母巖母版合金第一爐熔鍊資料已歸檔。爐火不熄。”阿珞在母版合金晶格理論研究室裡用標準量子隧穿蝕刻裝置將虛空母巖母版合金的晶格結構與理論模型做了完整的逐層比對，在比對報告扉頁親筆加了一行批註：“虛空母巖母版合金晶格結構完全符合理論預測。阿鑄數十代匠人技藝與第三值守員之礦石在實驗資料中極精準極穩定地吻合。”
龍瑤逐條看完所有回覆，把搪瓷缸放在石桌上，極輕極穩地開口，邀請阿鑄、阿守、阿珞來青石鎮鐵匠鋪紀念館，讓遠航者工程師、阿遙、小禾、阿燼、小螢透過協作模組遠端接入，讓龍玦和龍璃在淬鍊池邊開啟分析盒——所有人共同見證虛空母巖第一塊母版合金樣品的正式歸檔。她頓了頓，又加了一句：“第三值守員等了極久極遠，阿尋替她解答了畢生之問。阿鑄用她的手藝完成了第一爐虛空母巖母版合金的熔鍊。現在這塊樣品該回家了。方舟前輩當年把第一把礦鎬刃放在這個展臺上，現在我們把虛空母巖母版合金放在旁邊。從極古老極遙遠的虛空母巖到極久極遠的第一代守護者，從數十代匠人的爐火到阿尋極遙遠極陌生的遠征，這一整條傳承鏈上的每一位同行者都在同一個頻率上極安靜極穩當地亮著。”
阿鑄帶著剛出爐的虛空母巖母版合金樣品沿傳送網路抵達青石鎮。阿守抱著一冊極厚極舊的觀測記錄本從檔案館趕來。阿珞帶著標準量子隧穿蝕刻裝置的行動式分析陣列從研究室趕來。龍玦和龍璃站在庇護所淬鍊池邊，將分析盒螢幕上的遠端接入畫面投射在池底龍息苔蘚的淡金色光暈裡。遠航者工程師在臨時蝕刻室裡、阿遙在廢料堆旁、小禾在維修艙裡、阿燼在虛空裂縫監測站的應急避難艙裡、小螢在虛空監測站的舷窗邊——所有同行者都在同一時刻登入了協作模組的見證頻道。
龍瑤站在紀念館展臺前，雙手將阿鑄熔鍊的虛空母巖母版合金樣品極輕極穩地放在展臺上，與方舟當年放在這裡的礦鎬刃殘片並列。她將短刀從腰間拔出，刃口朝上，雙手握住刀柄，極鄭重極精準地開口：“從極古老極遙遠的虛空母巖到極久極遠的第三值守員，從數十代匠人的爐火到阿尋極遙遠極陌生的遠征，從方舟前輩在這裡放下的第一塊礦鎬刃到今天阿鑄親手熔鍊的虛空母巖母版合金——這一整條傳承鏈上的每一位同行者，都在同一個極精準極穩定的頻率上極安靜極穩當地亮著。爐火不熄。”阿鑄、阿守、阿珞同時將龍骨戒指按在胸前。協作模組上所有參與見證的同行者全部簽下了名字縮寫。
極遙遠星區深處，新一代遠征艦隊正沿初始頻率深層星圖座標繼續往前推進。阿尋在艦橋觀測臺前翻開觀測記錄本最新一頁，在第三值守員名字縮寫旁邊極鄭重極精準地寫下同一句誓言。師父傳給她的那把龍骨合金短刀刃口上那圈極淡極穩的金色光澤，與青石鎮矮牆上那排規律閃爍的紅外探頭、極遙遠星區深處沉默的守望者留下的量子隧穿脈衝在同一個極精準極穩定的頻率上極安靜極穩當地亮著。爐火不熄。
