可林硯辭卻躬身行禮，語氣堅定：“陛下厚愛，臣心領，只是臣以為，未經科舉，得官不正，臣不願憑藉些許微末功勞，無功受祿，只想憑自己的真才實學，考取功名，報效朝廷！”
此言一齣，皇帝更是龍顏大悅，越發欣賞林硯辭的風骨與氣節，不貪慕權勢，堅守科舉正道，這般少年，實屬國之棟樑！
“好！好一個得官不正！”皇帝大笑，“朕成全你！傳朕旨意，下月破格開一場會試，遴選天下英才，朕倒要看看，你的才學，是否配得上你的品行！”
聖諭如山，無人敢違。
次月，會試如期舉行，林硯辭以舉子身份參加，全程公平應試，未動用半分特權，憑藉滿腹經綸，在眾多舉子中脫穎而出，再次拔得頭籌，高中會元！
捷報快馬加鞭傳回永州府，全城沸騰！
解元、會元，接連高中，林硯辭的才學，徹底征服了所有人，永州府上下，無人不敬佩，林家更是榮耀至極，之前訓斥他的祖母、母親，再也不敢有半句怨言，滿心都是驕傲。
而遠在京城的皇帝，得知林硯辭憑真本事拿下會元，更是欣喜不已，對其越發器重。
第五章 整鹽平叛，文武雙全立奇功
此時，大靖西北邊境戰火紛飛，蠻夷入侵，邊關告急，軍餉卻遲遲無法到位，而江南鹽稅連年虧空，鹽商勢力盤踞，官商勾結，貪腐成風，前杭州知府因鹽稅虧空，被皇帝下令斬首，可江南鹽政，依舊積弊難除。
滿朝文武，皆不敢接下整頓江南鹽政的燙手山芋，就在皇帝一籌莫展之際，林硯辭主動請命，毛遂自薦，願前往江南，整頓鹽稅！
皇帝看著眼前意氣風發的少年，當即下旨，在林硯辭未參加殿試之時，破格封其為兩江巡鹽御史，前往江南，清查鹽稅！
聖旨下達，朝野震動，眾人皆知江南鹽商勢力盤根錯節，難以對付，可林硯辭毫無懼色，即刻動身，奔赴江南。
抵達江南後，林硯辭雷厲風行，深入調查，短短四個月，便查清江南鹽政所有積弊，揪出官商勾結的罪證，追回全部虧空鹽稅，逮捕六名為首劣鹽商，徹底整肅鹽務衙門！
江南鹽政，一朝肅清，解決了朝廷心頭大患，皇帝龍顏大悅，當即下旨，命林硯辭押送軍餉軍糧，前往西北前線。
抵達西北後，林硯辭雖為文人，卻深諳兵法，臨危受命，擔任軍師，配合撫遠將軍，運籌帷幄，排兵佈陣，短短兩個月，便橫掃西北蠻夷勢力，平定邊境戰亂，立下不世軍功！
文能提筆整鹽政，武能運籌定邊關，林硯辭的威名，傳遍大靖南北，朝野上下，無人不佩服！
戰事平定，林硯辭隨撫遠將軍班師回朝，皇帝再次親臨，看著眼前文武雙全的少年，再次開口，欲直接授予其高官厚祿。
可林硯辭依舊躬身拒絕：“陛下，臣尚未參加殿試，未登進士第，不敢受此厚封，還請陛下成全，讓臣參加殿試，憑才學博取功名！”
皇帝被林硯辭的堅持打動，當即再次下旨，破格開啟恩科殿試，召集天下新科進士，共同參與考核。
殿試之上，林硯辭對答如流，經史子集、治國方略、軍事謀略，無一不精，深得皇帝賞識，在皇帝、親王、御前大學士的共同考核下，皇帝龍筆一揮，親自將林硯辭，欽定為新科狀元！
三元及第！
從解元，到會元，再到狀元，林硯辭連中三元，成就千古未有之佳話！
皇帝大喜，親自為林硯辭戴上狀元大紅花，命御前太監牽著御馬，送其在御花園遛馬一圈，又派四名御前侍衛，沿途護送，衣錦還鄉，榮歸故里！
第六章 御賜牌匾，聖旨賜婚全員升
林硯辭身著狀元紅袍，頭戴狀元冠，身披御賜大紅花，在御前侍衛的護送下，浩浩蕩蕩返回永州府。
而他此次回鄉，還帶回了一份無上榮耀——皇帝親筆題寫、內務府精工打造的牌匾，上面八個大字，蒼勁有力：三元及第，國士無雙！
當這塊御賜牌匾，被高高懸掛在知府府邸正門最顯眼之處時，整個永州府徹底沸騰！
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