雪不知下了多少天，陳老根的腿，已經不是麻木，而是像被無數根冰針扎著，每動一下，都牽扯著骨頭縫疼。
背上的婆娘，已經發不出半點哼唧聲，只有微弱的氣息噴在他脖頸上，涼得嚇人。他伸手摸了摸婆娘的額頭，滾燙得嚇人，原本就乾枯的嘴唇，早已裂滿了血口子，臉色白得像路邊的積雪，沒半分血色。
兩個孩子早已走不動半步，大兒子趴在他左側，小女兒掛在他右側，小身子輕飄飄的，閉著眼睛，只剩胸口微弱的起伏。陳老根不敢鬆手，手指死死攥著孩子冰涼的手腕，指節泛白，那點微薄的體溫，是他唯一的支撐。
逃難的隊伍，又少了。
放眼望去，雪地裡的人影稀稀拉拉，路邊凍僵的屍體卻多了起來，有的倒在雪窩子裡，只露出一隻僵硬的手，有的蜷縮成一團，被厚雪埋了大半，早已分不清是大人還是孩子。風捲著雪沫子打在臉上，像刀子割，陳老根眯著眼，視線早已模糊，分不清是雪水還是淚水，糊在眼角，凍成了冰碴。
腹中的飢餓感，早已變成了鈍痛，一陣陣絞著腸胃，渾身的力氣，像是被風雪一點點抽乾。他腳步踉蹌，好幾次差點栽進雪坑裡，每一次都死死咬著牙，用盡全力穩住身子——他不能倒，他倒了，妻兒就全完了。
不知走了多久，遠處隱隱約約，露出一截殘破的土牆。
陳老根渾濁的眼睛，猛地亮了一下，拼盡最後一絲力氣，拽著孩子，揹著婆娘，一步步挪過去。那是個更小的破廟，比之前的山神廟還要破敗，廟門早沒了蹤影，屋頂塌了半邊，裡面堆滿了積雪，卻好歹能擋一擋狂風。
他把婆娘輕輕放在牆角，用自己的身子擋住漏進來的風雪，又把兩個孩子摟進懷裡，緊緊裹住。懷裡的兩塊大洋，被汗水和雪水浸得冰涼，硌著胸口，卻半點用處都沒有。
“水……水……”
婆娘終於睜開眼，嘴唇翕動，發出細若蚊蚋的聲音。陳老根心都碎了，連忙抓過地上乾淨的雪團，用手心捂化，一點點喂進婆娘嘴裡。冰冷的雪水滑過喉嚨，婆娘咳嗽起來，咳得渾身發抖，一口血沫子嗆在雪地上，刺得陳老根眼睛生疼。
“他爹……我不行了……”婆娘抓著他的手，力氣小得可憐，眼神渙散，“別管我了，帶著孩子……走，活下去……”
“別瞎說！”陳老根哽咽著，死死握住她的手，聲音沙啞得不成樣子，“咱能熬過去，前面就有村子，就有糧食，你再撐撐，再撐撐啊！”
他不敢看婆娘的眼睛，轉頭看向兩個孩子，小女兒窩在他懷裡，小臉發紫，嘴唇乾裂，連睜眼的力氣都沒有。大兒子稍微好些，卻也只是睜著空洞的眼睛，有氣無力地喊了一聲“爹”，那一聲，輕得像羽毛，卻砸得陳老根心口生疼。
他把懷裡的大洋又緊了緊，心裡只有一個念頭：找吃的，哪怕是草根樹皮，也要找到！
他把破棉襖死死裹在妻兒身上，又撿過地上的斷木，擋在廟門口，勉強擋些風雪，叮囑大兒子：“看好娘和妹妹，爹去去就回，千萬別亂跑！”
大兒子懂事地點點頭，小手緊緊攥著妹妹的手，眼神里滿是恐懼，卻還是強忍著沒哭。
陳老根轉身衝進風雪裡，風雪打在他身上，瞬間就淹沒了他的身影。他深一腳淺一腳地踩在積雪裡，雪深及膝蓋，每走一步都要費盡全力。他趴在雪地裡，用凍僵的手瘋狂刨著，指甲磨破了，滲出血來，很快就凍住，他卻渾然不覺。
可這荒山野嶺，能吃的東西，早就被前面的流民挖光了。
雪地裡光禿禿的，別說野菜草根，就連樹皮，都被扒得乾乾淨淨，只剩下光禿禿的樹幹，在風雪裡瑟瑟發抖。他瘋了一樣四處翻找，從山腳挖到山腰，換來的只有滿手的傷口，和越來越絕望的心。
就在他快要癱倒在雪地裡時，鼻尖突然嗅到一絲微弱的麥香。
他猛地抬頭，順著香味望去，只見遠處的山坳裡，隱隱冒著一縷炊煙！
是炊煙！有人家！
陳老根渾身瞬間湧上一股力氣，連滾帶爬地朝著炊煙的方向跑去，腳下一次次摔倒，又一次次爬起來，顧不上渾身的疼痛，心裡只有一個念頭：有吃的，妻兒有救了！
靠近了才發現，那是一戶孤零零的農家小院，院牆殘破，院子裡站著個頭發花白的老漢，正守著一口小鍋，煮著一點點麥麩子。
陳老根衝進院子，“噗通”一聲跪在地上，對著老漢連連磕頭，額頭磕在冰冷的地上，滲出血跡：“大爺，求求您，行行好，給點吃的吧，我婆娘孩子快餓死了，求您救救他們！”
老漢嚇了一跳，看著他滿身風雪、滿臉淚痕的模樣，嘆了口氣，眼裡滿是悲憫：“起來吧，這年頭，誰都不好過……”
老漢家裡也沒餘糧，只有鍋裡一點點麥麩，是全家僅存的口糧。他不忍心，舀了小半碗煮好的麥麩湯，遞給陳老根：“就這點了，拿去吧，亂兵隨時會來，你們趕緊走，別在這逗留。”
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