不多時，薛蟠被下人尋回，聽聞兩件天大喜事，先是瞠目結舌，隨即大喜過望。他素來最愛攀附權貴，知曉妹妹嫁入頂級王府，自己又能進內務府當差，當即拍著胸脯向薛姨媽保證，往後再也不外出惹禍，安分打理皇商差事。寶釵在一旁冷靜出言告誡，三日後定親宴席賓客雲集，王府貴人盡數到場，萬萬不可莽撞失言，衝撞貴客，薛蟠滿口應承。
薛家雙喜臨門的訊息，轉瞬便傳遍隔壁榮國府。賈母聽聞聖上親自為寶琴賜婚北靜王府，還為薛蟠安排內務府六品差事，當即滿面喜色，攜王夫人、王熙鳳、寶玉、三春一眾姑娘，浩浩蕩蕩趕往薛家登門道賀。
王熙鳳口齒伶俐，一進門便連連誇讚寶琴天賜福分，又打趣薛姨媽苦盡甘來，半生操勞總算盼來回報；賈寶玉真心替寶琴歡喜，拉著她說了好些恭喜的話；賈母更是當場許諾，三日後定親大典，榮國府出人出力，贈送宴席食材、名貴陳設，全力幫薛家撐場面。
訊息順著榮國府傳往四大家族，史家、王家夫人接連備下貴重賀禮登門拜訪，京中與薛家有生意往來的官員、商戶紛紛遞來拜帖，短短一日，薛家門庭車馬絡繹不絕，往日寄居賈府的窘迫消散大半，滿院皆是喜慶喧鬧。
薛家上下連夜清掃老宅正廳，預備三日後納采定親大典。管家清點庫房，搬出百年珍藏的玉器、名家字畫、紫檀古董裝點廳堂；採買下人奔赴全城酒樓，採辦上等山珍海味、陳年佳釀，分內外兩堂置辦宴席，內堂招待宗室、四大家族女眷，外堂接待朝中官員、各地商戶。
薛姨媽日夜守在院內，一邊叮囑下人完善禮數，一邊細細盤算寶琴日後豐厚嫁妝；寶釵晝夜操勞，核對宴席賓客名單、清點待客綢緞首飾，將繁雜瑣事打理得條理分明，替母親分擔大半壓力。
第三節 再入金鑾承賜婚，天子親定聘禮規
隔日一早，薛姨媽帶著盛裝完畢的薛寶琴二次入宮。寶琴一身海棠紅繡折枝玉蘭錦裙，髮髻點綴珍珠金釵，眉眼靈動溫婉，行止進退落落大方，立於殿中，一眼便叫帝王與北靜郡王心生滿意。
帝王看向北靜郡王，含笑開口：“王叔，今日見寶琴，可知朕所言不假？此女才情容貌，配你世子，再合適不過。”
北靜郡王起身躬身謝恩，神色滿是恭敬欣喜：“陛下費心為犬子籌謀婚事，臣父子愧領聖恩。薛家世代忠謹承辦皇商，寶琴小姐端莊靈秀，這門親事臣萬分合意，一切全憑陛下安排。”
帝王龍顏大悅，當場敲定婚約，又細細定下納采聘禮規制，直言不必王府耗費分毫，所有聘禮由內務府全權置辦：“王府世子大婚，禮數不可潦草。朕命內務府備下官銀一千兩，上等雲緞絲綢十六匹，滿滿一箱金玉翡翠首飾，三日後由內務府大臣親自帶隊，送至薛家老宅。”
話音落下，滿殿之人皆心生震動。尋常宗室納采，皆是男家自行籌備聘禮，此番天子親自出資置辦全套定親禮，是百年難遇的無上榮寵。
帝王又緩聲道：“婚期朕會令欽天監測算良辰吉日，定下之後再傳口諭告知薛家與王府。三日後內務府送聘抵達薛家，屆時王叔親自攜世子赴薛家，與薛姨媽交換庚帖，行納采定親之禮，薛家大開宴席，款待四大家族與朝中親眷。”
薛姨媽、薛寶琴雙雙跪地叩首，喜極而泣：“臣母女叩謝陛下浩蕩天恩，我薛家上下，永世銘記陛下照拂。”
帝王抬手示意二人起身，溫聲叮囑：“回去好生籌備三日之後的定親宴，禮數週全，莫負今日這份良緣。薛蟠入內務府差事，等定親禮結束，朕便下旨安排。”
母女二人再三拜謝，方才恭順告退出宮。歸府之後，薛家籌備宴席的動靜愈發盛大，整條街巷都知曉皇商薛家蒙天子賜婚，三日之後要舉辦御賜聘禮定親大典。
第四節 三日內務府送聘，滿堂賓客行定親禮
第三日晨光微亮，薛家老宅內外早已清掃一新，朱紅燈籠掛滿廊下，紅毯從大門一路鋪至正廳。辰時剛過，街上傳來浩蕩車馬聲響，內務府總管大臣帶隊，數十名侍衛、僕從分列兩側，十餘架描金彩亭依次抬入院中。
彩亭盡數敞開，眾人眼前一亮：封好的千兩官銀整齊碼放在鎏金木箱，十六匹流光溢彩的雲錦雲緞疊放整齊，一箱赤金頭面、翡翠玉鐲、珍珠步搖琳琅滿目，日光之下熠熠生輝，引得街坊百姓圍在門外讚歎不已。
不多時，北靜郡王身著常服，攜年少世子抵達薛家，王府隨從另備王府配套賀禮，一同送入內院。賈母、王夫人、史、王兩家女眷、京中官員夫人盡數到場，內外兩堂賓客滿座，人聲鼎沸，喜氣沖天。
正午吉時，司儀立於正廳中央，高聲宣讀帝王賜婚口諭，字字清晰傳遍全院。宣讀完畢，北靜郡王與薛姨媽按古禮交換庚帖，正式定下婚約。內務府大臣命人將御賜聘禮清點移交薛家，薛姨媽命管家妥善收入庫房，留作寶琴大婚嫁妝。
禮成之後，盛大宴席正式開席。外堂男賓席上，北靜郡王與賈政、一眾官員閒談，誇讚寶琴品性出眾，又談及薛家皇商採辦事務，直言往後王府定會照拂薛蟠在內務府當差；內堂女眷席中，一眾夫人小姐圍坐在寶琴身側，不住稱讚她天賜良緣，豔羨她得帝王親自賜聘。
薛蟠收斂往日輕浮，規規矩矩應酬往來賓客，不敢有半分造次；薛寶釵安靜陪侍薛姨媽身側，從容應對各路女眷寒暄，分寸得體，將整場宴席的內宅瑣事打理得井井有條。王熙鳳穿梭內外，排程丫鬟僕從添酒上菜，忙得熱火朝天，時不時打趣薛家苦盡甘來。
宴席過半，內務府大臣再次傳下聖上口諭：欽天監已測算良辰，三個月後舉行大婚，屆時宮中會派遣禮官協助王府操辦婚禮，薛家只需安心籌備豐厚嫁妝即可。
滿堂賓客齊齊起身，朝著皇宮方向躬身謝恩，院內喜樂聲響徹街巷。
日落時分，宴席緩緩落幕，北靜郡王、內務府大臣先行告辭，各家親眷陸續散去。薛家管家清點賓客送來的賀禮，庫房堆得滿滿當當，院內燈籠依舊長明。
薛姨媽立在正廳廊下，望著滿院殘留的喜慶陳設，拉著寶釵與寶琴的手，眼眶溫熱。一場御前烏龍，非但沒有招來罪責，反倒接連迎來賜婚、為官兩道天大恩典，薛家沉寂多年的運勢，自此徹底逆轉。
（本章完）
