大靖景和三年，深冬。
姑蘇沈府，漫天陰雲壓頂。
沈硯當眾拆穿二房沈策借鬼殺人、秘藥屠族的滔天陰謀，鐵證如山，字字泣血，震碎了整座沈府籠罩數月的鬼神迷霧。
一夜之間，人心惶惶的陰煞詭談盡數消散，取而代之的，是骨肉相殘、權欲噬族的刺骨寒涼。
老族主沈萬山鬚髮盡白，半生鐵血殺伐，穩坐沈家基業四十載，從未落淚，那日卻立在滿堂罪證前，渾身顫抖，老淚縱橫。
他親手拘禁次子沈策，鎖入宗祠幽室，徹查其私吞公產、暗養死士、購藥屠族的所有罪證。
滿族譁然，全城震動。
世人皆嘆，沈府無鬼，唯有人心惡鬼；百年簪纓，終毀於子嗣貪權。
所有人都以為，陰霾散盡，元兇伏法，沈家即將撥亂反正、重歸安穩。
唯獨十九歲的沈硯心底清明——真正毀掉沈家的，從來不止一個沈策。
沈策只是浮在面上的惡，深埋宗族肌理、盤根錯節、腐朽潰爛的利益鏈、私心網、權欲根，才是沈家百年衰敗的萬惡之源。
而他，這個出身卑微、母早亡、無靠山、無嫡系扶持的庶孫，偏偏要逆勢而行，以一己微薄之力，妄圖挽大廈之將傾，救沉淪之世家。
自真相大白那日起，沈硯便立下血誓。
他不求功名，不求私利，不求嫡系榮光，只求肅清族弊、斬斷私權、規整家業、重振沈氏百年門楣。
他親眼看見六位忠心老臣慘死，看見公正之人盡數凋零，看見三房子弟各懷鬼胎、長老們庸碌自保、全族上下人人逐利、無人顧家。
他不忍百年清譽、世代耕讀簪纓的沈氏，最終淪為貪婪權欲的修羅場。
自此，沈硯開啟了一場孤身逆全族的艱難救贖。
第一步，他勸誡沈萬山，徹底清洗三房勢力。
沈策雖被拘禁，可其二房盤踞江南商號數十年，手下掌櫃、夥計、暗衛、心腹盤根錯節，遍佈江南所有產業。多年私吞公產、結黨營私、利益捆綁，早已形成牢不可破的私黨網路。
沈硯上書族主：二房心腹盡數清退、私產盡數歸公、商號盡數重審、徇私族人盡數懲戒。
可話音剛落，全族阻力洶湧而來。
一眾族老紛紛跪地勸諫、百般阻攔。
有人言：二房掌江南半壁財源，一旦連根拔除，沈家商號盡數癱瘓，百萬家業頃刻崩塌。
有人道：水至清則無魚，百年大族，誰無私弊？太過嚴苛，只會逼反族人、自斷臂膀。
有人私下施壓、暗中制衡、推諉搪塞，以家族安穩為由，死死護住二房殘餘利益鏈條。
這些長老，半數早年受過沈策恩惠、拿過二房好處、與三房各有利益勾兌。
他們縱容貪腐、默許私權、包庇罪孽，只求守住自己的既得利益，全然不顧家族法度、門楣顏面。
沈萬山暮年心力交瘁，痛失愛子、屢遭背叛，早已銳氣大減、優柔寡斷。
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