忙完了春種，百姓們肩上的擔子稍稍輕了些。
有熟悉地形的鄉民帶路，本該是行軍速度最快的一段。
然而，這八百人的隊伍，速度卻不增反降。
更奇特的是，混在隊伍裡帶路的百姓，反而越聚越多，像滾雪球一般。
每經過一個村落，張澈總會下令暫停行軍。
無論時間長短，都帶著士兵們下馬，幫村民們犁上幾壟地，播下幾畦種。
他終於真切地體會到了何為“簞食壺漿，以迎王師”，何為“得民心者得天下”。
三日過去，隊伍穿過了數個村莊。
他們出發時只帶了十日軍糧，如今非但未見消耗，反而每個士兵兜裡都被鄉親們硬塞著乾糧、雞蛋、野果等吃食。
夜晚在村中紮營，根本無需安排崗哨，自有主動守夜的村民為他們警惕四方。
“爺……我這輩子沒這麼累過……不過，好像……也挺好？”
楊松一邊吭哧吭哧的跟著走，一邊擦著汗，對旁邊的張澈小聲嘀咕。
他看著前方主動幫他背行李的半大孩子，和旁邊笑著給他塞雞蛋的大娘，臉上露出一絲他自己都未曾察覺的笑容。
張澈笑了笑，拍拍他的肩膀：“楊大人，這‘擋箭牌’，可是千金難買。”
八百人馬一邊趕路，一邊幫百姓幹活。
一路走，一路幫。
又三日過去，隊伍終於在清晨時分，抵達了山脈邊緣。
“小將軍，下了這座山，順著官道往西再走五十里，就能繞到酸棗城的屁股後頭啦！”
一位被推舉出來的老丈緊緊拉著張澈的手，滿臉都是不捨與擔憂：
“可那邊……聽說扎滿了官軍的營盤，刀槍如林哩。”
“小將軍此去，千萬千萬要平安啊！”
越來越多的百姓圍攏上來，七嘴八舌，言語淳樸卻真摯：
“小將軍，你們打下了酸棗，就別走了成不？”
“俺活了大半輩子，就沒見過對俺們莊稼人這麼客氣的兵爺！”
“將軍是天上的星宿下凡，定能旗開得勝！”
“一定要平平安安回來啊！”
百姓們或許不懂經史子集，不明天下大勢。
但他們懂得最樸素的道理——誰真心對他們好，他們便念誰的情，記誰的恩。
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