劉琮垂手侍立榻邊，聲音又輕又緩，伸手試了試案上藥碗溫度，才小心捧到劉表唇邊：
“據細作所報，龐統至樊城後，終日酗酒，不理軍政，動輒鞭撻士卒，剋扣糧餉……”
“如今樊城軍心渙散，逃卒日增！”
劉琮頓了頓，抬眼窺探劉表神色，聲音裡帶著一絲試探：
“孩兒以為，此乃天賜良機。”
“若能調集精銳，星夜突襲，或可一舉奪回樊城，重振荊州威……”
“不可！”
劉表閉著眼，緩緩搖頭，氣若游絲，卻斬釘截鐵：
“大軍遠征淮南，荊州守備已虛。”
“張澈非尋常諸侯，其麾下賈詡、郭嘉皆善謀之輩，焉知這不是誘敵之計？”
“琮兒，為父教過你——”
劉表忽然睜開眼，眼皮鬆弛：
“越是看似唾手可得之物，越要思量，背後是否藏著鉤子！”
劉琮低著頭，陰影遮住了半張臉，看不清表情。
良久，才重新抬頭，臉上已恢復恭順：
“父親教訓的是，只是……”
他話鋒一轉，聲音更柔：
“近日州中政務，孩兒代父親處置了七成。”
“各郡呈報，皆言井井有條，父親您看…孩兒比之長兄，誰更堪當大任？”
這話問得近乎赤裸！
劉表猛地側過頭，死死盯住劉琮。
胸腔裡一陣翻滾，捂住嘴劇烈咳嗽起來。
“父、父親！”
劉琮臉色大變，急急上前，一手輕拍劉表後背，一手端起方才試過溫的藥茶，小心翼翼喂到劉表唇邊。
看著劉表喉結滾動，將半盞茶盡數嚥下，才幾不可察的鬆了口氣。
“為父…還沒死！”
劉表喘勻了氣，聲音沙啞，揮了揮手，疲倦的合上眼：
“立嗣之事，休要再提，為父只望你兄弟和睦，退下吧。”
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