細密的冷雨如針如霧，淅淅瀝瀝。
立秋後的寒意，在這連綿陰雨的浸透下，愈發刺骨。
安寧縣外城，往昔還算齊整的街巷，如今已成了人間煉獄的一角。
目光所及，斷壁殘垣間，泥濘汙濁的積水坑旁，隨處可見蜷縮著、呻吟著的受災流民。
他們裹著破爛不堪的溼衣，或是倚靠著半塌的土牆，或是直接倒在冰冷的爛泥地上，眼神空洞麻木，如同被遺棄的枯槁。
在一處勉強能避雨的破敗屋簷下，陸沉的目光被一對爺孫攫住。
那老者裹著幾層溼透的、辨不出顏色的破布，躺在冰冷潮溼的地上，身體不住地顫抖，發出破風箱般的沉重喘息。
他臉頰深陷，顴骨高聳，面色呈現出一種不祥的灰敗，每一次咳嗽都撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
旁邊跪坐著一個瘦小的女孩，約莫十一二歲年紀，同樣衣衫襤褸，小臉凍得青白。
手中緊緊捧著一個豁了口的粗瓷碗，碗裡是縣衙施捨的薄粥。
她小心翼翼地用一隻木勺，舀起一點點粥湯，顫巍巍地送到老人乾裂的唇邊。
“爺爺，爺爺，喝點粥，喝點就有力氣了。”
女孩的聲音帶著哭腔，又強忍著不敢落下淚來。
老人渾濁的眼中閃過一絲微弱的光，艱難地張開嘴，勉強嚥下幾口。
但這寡淡的粥水，如何能驅散那深入臟腑的惡寒？
不過是杯水車薪，徒延殘喘罷了。
看著爺爺痛苦地閉上眼睛，呼吸愈發急促微弱，女孩眼中的絕望一點點將她淹沒。
她緊咬著嘴唇，像是終於下定了決心。
學著旁人的模樣，在自己頭上插了草標，打算賣掉自己。
“爺爺……”
女孩的聲音很輕，小小的魂兒像是已經脫離了她的身子，現在的她，就像是被剜掉了心的木偶。
“你再等等，等我賣掉自己，就能給你抓藥了！我聽說，回春堂的藥吃了就好了！爺爺，您一定要等我……”
……
“天災之後，又見人禍！”
陸沉走過這彷彿被遺忘的長街，心頭如同壓著千鈞巨石。
這條昔日還算熱鬧的街道，如今已淪為流民扎堆的汙穢之地，空氣中瀰漫著泥腥、汗餿和若有若無的腐臭氣息，令人窒息。
“風寒惡疾蔓延，災民聚集，缺衣少食，就怕這大病之後，再起大疫……”
陸沉低聲對身旁的黃徵說道，眉頭鎖得死緊。
”。了糟要就是怕，縣寧安這，樣那真若“
。心驚目，邊街過掃目的他
。標草黃枯的賣販我自著徵象那著，上襟或髻髮的己自在都，老男論無，人的絕神眼、瘦黃面不
。運命的知未著待等，裡水泥的冷冰在蹲地默沉，口牲的沽而價待同如們他
。他了住攫力無一，苦心滿沉陸
。中囊何奈，腸心義俠分幾有縱
。了民災的來湧鄉八里十這濟救，粥施棚搭戶大仿效論遑更，肘見襟捉得顯都鄰近給捨施藥買連，前面禍災的天滔這在，蓄積點那己自
”……了慘太，唉“
。噓唏是滿也刻此，子漢的咧咧大大裡日平這徵黃
。響作咯咯得頭拳，沉低音聲他
。子巷的靜僻顯稍條一另拐要正，人的絕著斥充這過穿人兩
。中耳沉陸傳，聲”賣“的力意注引吸圖試，腔哭著撐強個一，然忽
”！奴為賣子小“
。去聲循，頓一步腳沉陸
。睹無若視難苦的遭周對，匆匆行是也人路的菜如面個幾有偶，稀人行，堪不濘泥，流橫水汙，角一的市街敗破
。裡水泥的冷冰在跪地直正，的薄單形個一見只
。些一整平量儘得理整、打拍們它將力竭曾出看能但，點泥滿沾，褸襤爛破已早服布的上
。後腦在束草的黃枯樣同一用，髮的黃枯頭一
