雙方約定，待鏢局的人將前路探查清理完畢，確保安全無虞後，再派人來野店通知陸沉等人回來。
很快，陸沉這輛裝飾華貴的馬車便在一名商隊夥計的指引下，脫離了龐大的主體隊伍，拐上一條向西的岔路。
黃征駕車，白阿水在旁護衛，紅拂坐在車轅內側，一行人朝著那處未知的野店行去。
馬車拐下官道，沿著被積雪覆蓋的小徑向西而行。
黃徵自告奮勇在前方探路，白阿水則警惕地斷後，將陸沉和紅拂乘坐的馬車護在中間。
陸沉心念微動，真氣遍佈全身，稍有異動便能即刻察覺，故而顯得頗為放鬆。
一路行來，除了冬日原野的蕭索與寂靜，倒並未遇到什麼異常。
約莫半個時辰後，在一片被白雪覆蓋的山坳處，終於看到了那家野店。
黃徵打馬先行，靠近野店仔細探查了一番，這才折返回來，來到馬車窗前低聲稟報。
“少爺，店看過了。”
“外面看著還算規整，是常見的土木院子，門口掛著‘悅來’的舊幡，像是常有行腳歇息。灶房煙囪冒著熱氣，表面上看，似乎沒什麼大問題，應該能住上幾日。”
陸沉聞言，點了點頭。
幾人便下車，踏著積雪向那野店走去。
野店孤零零地立在雪原中，屋頂積著厚厚白雪，泥坯牆壁顯得頗為厚實。
炊煙從煙囪中嫋嫋升起，混合著食物隱約的香氣，在這荒郊野嶺、大雪封路的時候，確實給人一種溫暖可靠的錯覺，帶著一股與世隔絕的幽靜味道。
然而，就在陸沉腳步即將踏入那看似溫暖的院落時，他心頭猛地一跳，身形微微一頓。
如今他三魂七魄凝練如一，靈覺之敏銳遠超常人。
此刻，他額間識海隱隱發燙，一種難以言喻的不諧之感，如同細微的冰針般刺入他的感知。
他下意識默運法門，眼中微不可察的清光一閃。
再看向那野店時，景象已然不同！
只見那看似平常的土木院落上空，竟有絲絲縷縷淡薄卻怨毒的黑氣，如同扭曲的毒蛇般從門窗縫隙中滲出，盤旋不散！
而那黑氣之中，更夾雜著令人心悸的濃郁血光！
“好重的怨氣和煞氣……”
“這店裡，近期定然出過不止一條人命，怕是家不折不扣的黑店。”
陸沉心中瞬間明瞭，不由暗自感慨。
這世道，行路艱難，果然不是虛言。
隨便找一家野店落腳，竟也能撞上這等謀財害命的勾當。
他神色不變，只是微微側頭，對緊跟在自己身後的三人低聲叮囑，聲音凝成一線：“都打起精神，小心些。”
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