龍脊嶺深處，一處無名山谷中。
晨霧尚未完全散盡，溼冷地纏繞在墨綠色的林梢與嶙峋的怪石之間。
谷地狹窄，一條被山洪沖刷出的碎石小徑蜿蜒穿過。
兩側是陡峭的，生滿青苔和蕨類植物的巖壁。
一隊約莫二十人的雲蒙遊騎，正懶散地沿著小徑策馬緩行。
他們身上的皮甲沾著露水和泥點，臉上帶著連日搜尋的疲憊，更多的是一種近乎懈怠的輕鬆。
馬蹄鐵踩踏碎石的聲音，在寂靜的山谷中顯得格外清晰。
“頭兒，這鬼地方連只像樣的山雞都沒有，那陸沉真能躲到這兒來？”
一個年輕騎兵打了個哈欠，用刀鞘隨意撥開垂到面前的藤蔓。
領頭的百夫長是個臉頰帶疤的粗壯漢子，聞言嗤笑一聲，啐了口唾沫：“躲？他現在怕是連躲的力氣都沒了！”
“老子敢打賭，那小子現在要麼像受驚的兔子一樣縮在哪個老鼠洞裡等死，要麼就是拖著半殘的身子往更深的老林子裡鑽，離咱們這兒十萬八千里呢！”
“沒錯。”另一個老兵介面，語氣滿是嘲弄。
“那小子被咱們大軍和幾位大人一路驅趕，只能往那些絕地裡逃，想要來這地方？除非他長了翅膀飛過來！”
“更何況，咱這地兒離外面太近，出去就是二皇子殿下親率大軍佈下的天羅地網，他敢來，就是自投死路！”
年輕騎兵撓撓頭：“那咱們還搜個什麼勁？不如找個峒寨收點酒肉暖暖身子。”
百夫長瞪了他一眼道：“你懂個屁！”
“陸沉那小子滑溜的緊，這些日子可沒少殺人，二皇子殿下既然下了令，當下這就是咱的差事！你要是做不好，耽擱了殿下的事情，到時候有幾個腦袋都不夠砍的！區區幾口酒肉，你是欠那麼點？”
“陸沉是甕中之鱉，遲早被大人們揪出來捏死，至於這些龍脊嶺裡的峒寨……”
他臉上露出殘忍的笑容：“大乾的官兵現在自顧不暇，誰敢進來救他們？咱們打不下邊鎮，收拾這些寨子，還不是手到擒來？”
“等到那陸沉被殺，我們結束了手上的活兒，就立刻扭頭去搶糧，搶人，搶財貨！如此一來，既能給殿下後方清淨，也能讓兄弟們樂呵樂呵。”
“等回頭殿下提了陸沉的人頭，咱們也能跟著分潤點功勞。”
“哈哈哈，頭兒說得是！”
眾騎兵發出一陣粗野的笑聲，彷彿已經看到峒寨被攻破，財富任取的情景。
他們根本沒把可能的伏擊放在心上。
如今陸沉自身難保，大乾無力干預，陸沉在龍脊嶺內殘存的力量應該在更深處。
他們這些人都不過是撐個場面，預防個萬一。
這種活兒，在他們看來幾乎等同於郊遊狩獵。
笑聲還在山谷中隱隱迴盪。
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