安寧縣，半月後。
秋意漸濃，風裡已帶了砭骨的寒意。
長朔軍鎮的血火與喧囂彷彿已被這半個多月的時光沖刷得淡了些。
但對於剛從屍山血海中撤回，駐紮休整的巡山司。
對於這座位於龍脊嶺後方，本應相對平靜的邊陲小縣。
卻有一種無聲的緊繃與壓抑，如同漸漸瀰漫的晨霧，籠罩在每一個角落。
趙無忌一身常服，獨自坐在巡山司衙門後堂。
面前攤開的是一份關於龍脊嶺近期零星獸潮異常的報告，但他目光卻有些渙散，指尖無意識地在粗糙的木桌上划著。
半月前，他率殘部從長朔撤回，交接防務，安頓傷員，處理善後，忙得腳不沾地。
長朔軍鎮經此一役，雖最終奪回，卻也元氣大傷。
楊宗望正忙於重整防務，撫卹士卒。
朝廷的嘉獎與問責都還在路上。
表面上看，戰事似乎告一段落。
但他心裡清楚。
真正的後患，或許才剛剛開始。
回到安寧縣的第一時間，他便去拜訪了沈家鋪子裡的那位沈爺。
那是陸沉名義上的靠山，也是他趙無忌早年時曾短暫受教過的前輩。
他本意是想通個氣，告知前線戰況，尤其是陸沉的驚人表現與最終的失蹤。
然而，那一次會面，氣氛卻僵冷得讓他如坐針氈。
沈爺依舊是那副瘦削矍鑠的模樣，坐在藤椅裡，眯著眼聽他說完。
當聽到陸沉焚糧，斬將，乃至最後疑似與雲蒙二皇子同陷龍脊嶺深處，生死不明時。
沈爺握著茶盞的手指幾不可查地緊了緊。
只是他臉上卻沒什麼表情，等了半晌後，才緩緩放下茶盞，聲音平淡無波。
“趙司正的意思是，我那不成器的弟子，憑一己之力，攪動了整個戰局，然後把自己也攪進去了？”
“如今活不見人，死不見屍？”
趙無忌連忙解釋。
將陸沉的悍勇，謀略，以及最後自己親眼所見其遁入龍脊嶺的情形詳細描述，並再三強調，以陸沉的本事和機變，未必就真的隕落了。
說不定此時正潛伏在某處，伺機而出。
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