驛館正廳內，燈火不算明亮。
只點著兩三盞油燈，光線昏黃，勉強驅散一隅黑暗。
廳堂頗為寬敞，卻空蕩蕩的，擺著幾張老舊的紅漆木椅和一張方桌。
牆角堆著些蒙塵的箱籠雜物，空氣裡瀰漫著一股陳年木頭，劣質燈油混合的氣味。
顯然驛丞已經盡力收拾過，地面看得出新掃的痕跡，桌椅也擦拭過。
但那股深入骨髓的簡陋與破敗，卻是怎麼也掩蓋不住。
楊宗望引陸沉在方桌旁落座，自己坐了主位。
不多時，那名愁眉苦臉的驛丞李成親自端著一個粗瓷托盤過來，上面放著兩碗茶。
茶湯顏色渾濁，漂浮著細碎的茶梗和沫子，是市面上最廉價的“滿天星”。
李成面露惶恐窘迫，連聲道：“老大人，陸大人，實在對不住，驛站裡就只有這個了……”
楊宗望神色如常，抬手示意無妨，自己先端過一碗，吹了吹浮沫，便呷了一口。
陸沉也自然地道了聲謝，接過另一碗，同樣面色平靜地飲了一口。
茶味苦澀，寡淡如水，但他眉頭都未皺一下。
放下茶碗，楊宗望看向陸沉，目光在昏黃燈光下顯得愈發深邃：“你能在短短時日內，將修為推至氣關巔峰，觸控神關門檻，更在邊陣立下殊功，著實不易。”
“便是放眼嶺南，甚至京城，你這般年紀有如此成就者，也屬鳳毛麟角。”
“年輕一代中，你當得起‘佼佼者’三字。”
他頓了頓，話鋒微轉，語氣平淡卻帶著無形的壓力：“你對如今這嶺南三府……可有甚見地？”
陸沉放下粗瓷茶碗，拱手道：“老將軍太高看晚輩了。”
“晚輩出身安寧縣山野，本是一個採藥謀生的草民，機緣巧合踏入公門，又幸得幾分運氣，方能走到今日，於嶺南大局，見識淺薄，不敢妄言。”
“一切，不過是因緣際會，順勢而為罷了。”
楊宗望臉上皺紋舒展，露出一絲含義不明的淡笑：“莫要妄自菲薄。”
“能從微末攀至如今高度，必有過人之處，心志，手段，眼光，缺一不可，你能看清形勢，懂得借勢，已是難得。只是……”
他目光如古井無波，靜靜看著陸沉：“嶺南局勢盤根錯節，牽一髮而動全身，有些話，或許是不好說，不便說？”
陸沉默然。
廳內只餘油燈燈芯偶爾爆裂的細微噼啪聲，和窗外隱約傳來的風聲。
他沒有承認，也沒有否認，但這種沉默本身，在楊宗望這等老於世故的人眼中，已是一種清晰的回答。
楊宗望臉上的笑意似乎深了些，也淡了些：“你既存了心思，兩邊都不想得罪，只想在夾縫中求存，積蓄力量，那老夫倒有一事不明。”
他身體微微前傾，目光鎖住陸沉：“你既想明哲保身，又為何要對威虎幫下手如此狠絕，不留絲毫餘地？”
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