宋海晏苦笑：“為這樁婚事，我阿父差點沒打死我。如今婚事不成，與其回去繼續看他的冷眼，不如留在金陵， 混個職司做做， 等他氣消了再回去……”
陸思明想了一下， 點頭道：“你說的在理。你之前立下戰功， 中書大人也是知道的。我想，你沒能娶到公主，朝廷多少會有些體恤之意， 在金陵求個實缺應是不難。但是你母親那邊……舅母讓我看著你，你不回去我怎麼交代？”
“我會寫一封信向她解釋這事。你放心，我在金陵肯定不惹是生非。你幫我引見中書令大人後，就先和松聲回廬江去吧……”
陸思明苦著臉，無可奈何道：“好吧。”
宋海晏又問道：“對了，如今淮南戰事如何？”
“最近倒是有好訊息傳來。”說到戰況，陸思明不免興奮起來：“今日我收到廬江那邊的傳信。我們這一路大勝，殲滅了北魏中路大軍不說，還斬首了北魏大將拓跋興，俘虜其手下將官十數人，從北魏手中奪回懷遠、鳳台兩城。我估計，北魏遭此大敗，荊州、廣陵兩個方向也會很快退兵，這場戰事應該很快就結束了。”
“這確實是個好訊息。”宋海晏站起身來，漾起一抹明亮笑容：“這樣我去中書令大人那裡求官，底氣也更足一些。”
不知是不是因為前線訊息的鼓舞，宋海晏久病不愈的身體竟慢慢好起來了。
正月初七，陸思明帶他去拜訪中書令魏膺之。
魏膺之出身會稽魏氏。
若論門第之高、權勢之盛，會稽魏氏自然不及一朝兩後的江左齊氏。不過齊氏雖貴為南朝第一門閥，卻後繼乏力。
司徒公齊鴻生有三個兒子。長子齊梁好道術，沉迷修道，雖然任太常寺卿一職，但常年服用五石散，並不管事，職事由下面的屬官署理。次子齊椽，雅好詩文字畫，結交的都是僧道名士，喜歡清談論玄，不喜實務，更不願出仕為官。唯有第三子齊棟出鎮揚州，但文治武功不足以開拓進取，只勉強守成而已。
太皇太后齊明霜倒是有魄力，從遠房偏支裡找了器度弘雅、才情卓犖的齊韶出來，著重培養。而齊韶如今年不過二十，資歷尚淺，未曾擔當大任。
反觀會稽魏氏，子弟中英才輩出。除魏膺之出任中書令外，其兄魏顯之出鎮永嘉，其堂弟魏彰之出鎮湘州，子侄輩多在朝中擔任要職。
會稽魏氏與其他氏族聯姻時，並不特別注意門第高低，而更看重實際利益。譬如魏膺之的妻子出自廬江陸家，陸家並非時人認為的上等門閥，然陸家與掌控廬江百年的宋家同氣連枝，世代為姻親，陸家家主夫人正是宋寒章的嫡親妹妹。在魏膺之看來，這樣的姻親比起許多空有門第、朝中卻無顯職的婚姻更切實際。
這些年會稽魏氏不斷擴充套件自己的影響力，雖仍不如江左齊氏，但已相去不遠。
魏膺之的宅邸位於皇城南的朱雀門附近。金陵城的高官顯爵之家大多居於此地。魏膺之執掌中樞，行宰相事，家中宅邸更是與眾不同。門樓高峙，碧瓦朱甍，樓臺館閣，列布其中。鑿池引水，疊石成巒，富貴之中不失典雅。
今日休沐，主人在暖閣宴客。
暖閣之內鋪設火道，從外面燒起木炭，室內溫暖如春。魏膺之著錯彩羅縠錦袍，南向而坐。兩側分設一席，宋海晏居左，陸思明居右。侍兒往來，斟酒奉菜，另有數名美貌家伎，奏樂起舞，為客人助興。
宋海晏想起欲求之事，舉起酒爵，道：“中書大人……”
他剛一開口，魏膺之便笑眯眯打斷道：“賢侄，你是思明的表兄，便如同我的子侄一般，叫大人太見外了，你叫我世伯就好……”魏膺之態度和藹，“賢侄今日來我家中，無需拘束，就當回到自己家一般……”
中書大人這般態度，顯然也想拉近和宋家的關係，宋海晏從善如流道：“世伯。”
魏膺之臉上露出關切神色，道：“以我們兩家的關係，你在病中，我該親自探望，只是驛館人多眼雜，十分不便，不知賢侄如今身體可大安了？”
“勞世伯牽掛，海晏身體已經大好了。”宋海晏有求於人，便特地揀了褒揚的話來說：“我從前在家中時，時常聽家父說起世伯，家父說世伯經綸濟世、忠勤體國，是國之柱石。父親還說，讓我這次到金陵來，定要來拜望世伯，增長見識。只是海晏這一向在病中，不免耽擱，今日見到世伯，果然更勝聞名，風範令人敬仰。”
魏膺之受此褒揚，通體舒泰，又見宋海晏龍章鳳姿，談吐清雅不俗，舉止進退有度，心中忽動一念。長樂公主未嫁夭亡固然不幸，倒將這塊璞玉送到他的眼前來。
如今會稽魏氏雖然在朝中勢力大增，但畢竟不擅武事、不掌兵權，終究比齊氏遜了一籌，魏膺之在北方戰事上一向說不上話。宋海晏是宋寒章的長子，也將是宋家未來的家主。若是魏氏能直接與宋家長子聯姻，將來魏家的手就能伸到淮南、甚至荊州前線，屆時他在朝中的話語權足夠與齊氏分庭抗禮。
