蕭含光靠於龍椅之上，冷銳目光緩緩掃視下方群臣，聲音沉緩有力：“宋家昨日敬獻寶刀大夏龍雀，朕昨夜把玩之際，見刀上刻有銘文‘古之利器，吳楚湛盧，大夏龍雀，名冠神都。可以懷遠，可以柔邇，如風靡草，威服九區’。如此神兵，竟落於朕手，足見天意眷顧我大楚。朕以為，當下正是乘勝追擊、銳意進取之時，眾卿意下如何？”
眾臣聽聞，頓時交頭接耳，低聲議論紛紛。誰都知道齊韶在此時提出北伐之事，應該是皇帝所授意。
大楚朝廷上一次北伐，還是在十五年之前。彼時先帝剛掃平交州，攜大勝之威，揮軍北上，卻折戟而歸。此後先帝年事漸高，又飽受傷痛折磨，便無人再提北伐之事，大楚一直維持著既定疆界。
如今新帝初登大寶，又受昨日宋家獻俘、獻上大夏龍雀寶刀之事鼓舞，胸懷進取之志，銳意北伐，倒也在情理之中。然而，若要收復中原、還都洛陽，非傾盡舉國之力不可。別的暫且不說，單論由誰掛帥領軍、兵分幾路進軍、糧草又從何處調配，皆是棘手難題。
因這些問題，朝堂之上的局勢必將發生重大變動，勢必會有人因此得勢，亦有人因此失勢。
新君甫一上朝，便提出此等重大之事，實令眾臣措手不及。
但廬江宋氏昨日獻俘之舉，終究還是激起眾人幾分意氣。金陵雖好，然誰又不想一睹詩書中以華美辭藻讚頌的名都洛陽？再者，大戰一起，朝堂格局變動，自己在朝班上的位次或許便有機會向前挪一挪。
眾臣目光一同投向朝班最前列的兩人，司徒公齊鴻與中書令魏膺之。
如今大楚朝廷乃皇權與世家共治天下，諸多門閥世家中，勢力最為強盛者，當屬江左齊氏與會稽魏氏。朝廷若欲興師北伐，首先需得齊鴻與魏膺之的支援。他們這些次一等的世家，大多依附於齊家和魏家，他們只需待此二人率先表態，而後跟隨附和即可。
魏膺之搶先上前一步，拱手道：“陛下，北伐一事，關乎國運，非同小可。然臣以為，如今淮南大捷，北魏又折損大將，其軍心必定不穩。若能趁此良機，一舉收復中原，實乃千秋萬代之功業。臣願竭智盡忠，輔佐陛下成就此業。”
他稍作停頓，又接著道：“臣前些時日派人視察太倉，見谷粟滿倉，足以供大戰排程支用。會稽一地亦願獻出米糧十萬擔，以充前線之需。”
蕭含光微微點頭，嘉許道：“魏卿忠心為國，籌謀深遠，朕心甚慰。”
魏膺之退回自己的位置，收斂住目中隱隱寒芒。
如今齊家勢大，魏膺之能久居中書令之位，正因他最善體察君心。蕭胥晚年時，已察覺到齊家勢大，難以挾制，故而刻意扶持魏家，以制衡齊家。除魏膺之執掌中樞大權外，其兄長與從弟亦皆在地方擔任刺史。
魏膺之在朝堂諸事上多與齊鴻針鋒相對，但凡齊鴻支援之事，他大多予以反對，反之亦然。如今先帝駕崩，太皇太后又是齊氏之人，魏膺之深知，若要保住手中權位，便需與新帝保持一致步調。而且他隱隱覺得，雖說齊韶乃齊家之人，但司徒公本人未必贊成北伐之事，便率先表達支援之意。
他看向站在自己身旁的齊鴻，只見對方雙目微闔，面露疲態，仿若仍在打瞌睡，對朝堂上的爭議充耳不聞，就連皇帝投來的目光也毫無所覺。
蕭含光提高音量道：“司徒公，魏卿所言，卿意下如何？”
齊鴻身軀一動，如夢初醒。他緩緩睜開雙眼，瞧了瞧御座之上的皇帝，低頭道：“陛下，臣年事已高，近來精力不濟，方才竟睡著了，還請陛下恕罪。” 又轉頭望向魏膺之，問道：“魏中書，方才朝堂所議何事？”
魏膺之道：“陛下欲北伐，向司徒公請教意見。”
齊鴻環顧四周，一臉茫然道：“被罰？何人被罰了？”
蕭含光亦覺疑惑，齊鴻向來精神矍鑠，怎的今日突然變得糊塗起來？
見齊韶對自己使了個眼色，那意思是先讓朝會結束，回頭再行商議。
於是她說道：“司徒公既然勞累了，便先回去安歇吧。今日暫且議到此處，諸卿回去好好斟酌斟酌，北伐之事，明日再議。”
***
東宮別殿之內，周群悠悠轉醒。他抬目打量周遭，心中大驚，自己昨夜怎會在此處酣睡？
他起身，見矮塌之上，宋海晏仍在安睡，鼾聲如雷。周群上前，輕推他兩下，喚道：“小宋將軍！小宋將軍！”
宋海晏眼睫微微顫動，緩緩睜開雙眼。他環顧四周，猛地坐起，又看向周群，目光滿是茫然，驚愕道：“敢問內官是何人？此處是何地？我緣何會在此處？”
周群記得自己昨夜將宋海晏送到這裡，之後便吃了鹿脯，便離開了，今早起來竟仍在這裡。本欲詢問昨夜之事，不想宋海晏竟全然不記得自己。
”？了得記不全真當軍將宋小，禮謝為作脯鹿盒一我予贈還您後之，此在置安您將便我，醒不睡沉軍將宋小來後。往前領引我是，軒溷尋，醉至酒飲軍將宋小夜昨。群周是我，軍將宋小“：道回群周
