“廬江刺史？”趙金鏑眼睛一亮，呼吸頓時急促起來。
“趙將軍既有背叛舊主的膽略，我江左齊氏自會履行前約。” 齊椽笑道：“拓跋雄大軍孤軍深入淮南，難以持久。我齊家和他早有約定，他可在廬江城劫掠三日。三日後，趙將軍您只需振臂一呼，打著為宋寒章報仇的旗號，召集廬江剩餘兵馬，圍剿拓跋雄大軍。當然，屆時你只需做做樣子，將其禮送出境即可。”
他微微一頓，續道：“將軍收復廬江，於國有大功。家父自會奏報朝廷，加封將軍為廬江刺史。聽聞趙將軍次子與宋寒章之女有婚約，接收宋家勢力自非難事，只需再過三五年，你們趙家便可取代宋家，成為淮南第一大族，這便是我江左齊氏給趙將軍您的回報。”
趙金鏑努力調整著呼吸，問道：“司徒公如此厚愛，不知還有什麼需要趙某做的？”
“我就喜歡和趙將軍這樣聰明又識時務的人打交道。”齊椽臉上笑意更盛，“趙將軍要做的其實很簡單，以後在朝堂之上，和我齊家共同進退，一切聽憑家父的心意行事即可。”
趙金鏑心中既驚且懼，卻又隱隱灼熱。
他如果接受了齊椽提出的條件，便意味著以後成為江左齊氏的提線傀儡。雖能成為一方封疆大吏，但並無多少自主之權，江左齊閥的勢力也會逐漸滲透淮南。
但他沒有拒絕的餘地。他親手害死了宋寒章，只要齊閥將此事公之於眾，他便會身敗名裂，萬劫不復。
數月前，他隨宋寒章出征之前，眼前這位齊二公子悄然來到壽春，提出將司徒公齊鴻的二孫女嫁給他的長子趙鶴年，之後，齊閥會助趙家掌控廬江，讓壽春趙氏成為大楚的一等門閥。而這一切，只需他幫齊家二公子完成幾件小事。
當時，他並未當即答應齊椽的要求。這位齊家二公子也未露絲毫不悅，只是微微一笑，便告辭而去。
此後，他陸續收到齊椽的幾封密信，所託之事確實不難。不過是向宋寒章提幾條建議，截留幾封書信而已。宋寒章視他為親信，從未起過疑心。
趙金鏑心中並非沒有過猶豫，但人心沉淪，不過轉念之間。
世家門閥之間的格局，本就是此消彼長，有一上，必有一下。如果淮南一直牢牢把持在宋家手上，壽春趙家便永遠只能依附於宋家，做次一等的門閥，永無出頭之日。
他按照齊椽的吩咐，在宋寒章的兵器上做下手腳。宋寒章戰死在鸕鷀澤，他也再沒有退路。
沒有人能拒絕權力的誘惑，江左齊閥一門兩後，權傾朝野，已是大楚第一門閥，不也一樣試圖繼續發展壯大，將整個淮南納入自己掌中嗎？
眼前這位如玉如竹、絕塵脫俗的齊氏貴胄，不也一樣做著勾結外敵，殘害忠良的勾當嗎？
他又有什麼錯？
趙金鏑強抑內心的波瀾，問道：“齊二公子的計劃看似完美，可您莫不是忘了一事？宋寒章雖死，宋海晏仍率四萬大軍在北方，荊州都督何長齡又是他的母舅。他們甥舅二人，怎會甘心將廬江基業拱手讓人？”
“我齊家費了這麼多心思，趙將軍以為宋海晏還能從北方回來嗎？” 齊椽嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容。
趙金鏑心中一震，一種不祥的預感湧上心頭。
齊椽接著笑道：“至於何長齡，趙將軍更不必擔憂。這隻老狐狸把控荊州數十年，最擅審時度勢、明哲保身。他再心有不甘，只要朝廷下旨封趙將軍為廬江刺史，他絕不敢為了一個外甥強出頭，公然與朝廷作對。”
作者有話說：
這篇文實際上更偏重於感情，權謀的部分我希望能在沒有太多漏洞的情況下，用更少量的文字表達。這兩章因為沒有男女主出場，我對劇情進行了一定的壓縮，所以這兩章其實資訊量很大，可能需要看得仔細一些。當然，只愛看感情線的讀者朋友們完全省略也不影響什麼，我自認為劇情脈絡走向還是比較清晰的。 第一卷是男女主在寺廟因緣邂逅，互相傾心。在第二卷中，因為時勢，也因為外部的種種陰謀，完成個人的蛻變和成長，進入第三卷的女帝VS權臣的核心劇情。
第45章
宋寒章戰死鸕鷀澤的訊息很快傳遍廬江， 百姓們為避兵禍，四散奔逃。
兩天之後，拓跋雄兵臨廬江城下。廬江城只有千餘人馬， 抵抗了不到一個時辰，拓跋雄的大軍便攻入廬江城內。
大軍入城， 廬江軍計程車兵節節敗退。北魏大軍發現城中除了零星抵抗計程車兵，根本沒有多少人。一位士兵推開一家首飾店的大門，只見琳琅滿目的珠寶散落一地， 顯然主人逃跑匆忙，很多財物未曾帶走。
他將那些精美的珠寶塞入自己的口袋，同行計程車兵們見了， 紛紛湧入，沒多久就將這家店鋪洗劫一空。不光士兵， 軍官們也加入了搶劫的行列。
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