他心中動容，躬身長拜，如同半年前一樣。
“臣將效死，助陛下成為真正的天下之主。”
***
黃昏暮色之中，拓跋雄帶著五名親衛，避開人煙稠密之處，沿著太行山道向西而行。
一個多月前，他還是坐擁數萬大軍的一鎮諸侯。當他率軍南下時，是何等的威風赫赫，而在鸕鷀澤大勝，斬下敵人頭顱時，又是何等的顧盼自雄。
然而，這一切都因廬江城中的那場大敗全然改變了。
當日，他率領數千人的殘軍從廬江城中脫出，捨棄所有的輜重、糧草，倉皇北逃。他本想率軍回鄴城，誰知，半路傳來訊息，北魏皇帝拓跋睿得知他孤軍深入、大敗於廬江的訊息之後，極為震怒，下令革去他鄴城太守的職務，還要將他押送洛陽問罪。
第二天晚上，他的部將發動叛亂，想要擒他回洛陽，以將功折罪，最後他帶著親衛浴血奮戰，方才殺出重圍。曾經的一鎮諸侯，如今急急如喪家之犬，惶惶如漏網之魚，疾行於荒野之中。
拓跋雄決定翻過太行山，回到自己的老家平城，那裡靠近塞北的草原。鮮卑一族原本游牧於漠北，只要能回到草原之上，未必不能東山再起。
山道崎嶇，不遠處的山腰上出現一座荒廢的佛寺。拓跋雄停馬，對親衛道：“今晚就在那座野寺中宿營。”
一行幾人到達野寺時，天已徹底黑了下來。
拓跋雄吃過乾糧，坐在草蓆上，開啟隨身攜帶的木頭匣子。他從木頭匣子裡拿出一顆人頭，將之放在窗欞上，就著黯淡的月光，與死者臨死前驚懼的眼神對視。
殺死宋寒章實乃他過往人生中最暢快之事。他砍下這顆頭顱，用生石灰儲存得很好。只有夜深人靜之時，才拿出來一個人靜靜欣賞。
每次看到這顆頭顱，他都會熱血沸騰，彷彿他仍然是那晚在鸕鷀澤大勝的將軍，而不是荒野夜行的失意之人。
他拿出酒囊，灌了一大口烈酒，辛辣滋味在唇齒間燃燒，驅散深秋寒涼。他重新將頭顱收入匣中，臥在草塌上休息。
忽地，野寺之外，傳來一聲沙啞的鴉啼聲，那叫聲如同鏽刀刮骨，一聲未歇一聲又起，在荒山古剎間層層疊疊地迴盪著。
一旁的親衛打了一個寒顫，自入太行山道以來，他們每晚都會聽到詭異的烏鴉啼叫，吵得人無法安睡。一開始，拓跋雄每次都會派出親衛去尋找那擾人清夢的烏鴉，可是派出去的人沒有一個回來的，甚至連後續找人的親衛都沒有回來。
後來，拓跋雄乾脆不管鴉啼聲，可他們的人仍然每晚都會失蹤。他們一行原有四五十人，到如今只剩下最後六個人。
一到晚上，這烏鴉的叫聲就像催命符一般。一旦出現，必有人身亡。
親衛看著裝著人頭的木匣，哆哆嗦嗦道：“將軍，中原人的說法，聽到烏鴉的叫聲，就一定會有災厄發生。要不咱們將這顆人頭扔了吧。屬下想，是不是因為宋寒章死後有靈，鬼魂作祟，化作烏鴉來找我們報仇……”
拓跋雄冷眉一豎，斥道：“鬼神之說，實屬子虛烏有，不過就是一隻烏鴉，有什麼可怕的。”他拿起弓箭，又將那裝著人頭的匣子系在腰帶上，“今天本將軍**了這烏鴉，烤了下酒……”
他走出山寺，聽到鴉啼聲從遠處的一棵楊樹後傳來。他酒意上頭，大步朝那棵楊樹走去。
深秋時節，樹葉早已落盡，他朝樹上看去，只有光禿禿的枝杈，映著一勾冷月，哪有什麼烏鴉。他叫罵了一聲，便往回走。就在此時，鴉啼聲從更遠的樹後傳來。
拓跋雄察覺不妙，猛地回頭，一支冰冷的箭矢穿透暗夜，穿透了他的胸膛。
一個黑衣蒙面的男人從樹後走出，月光映照之下，他的一雙眼眸血紅，如同從地獄裡走出的惡鬼。拓跋雄從他身上感受到了死亡的氣息，想來自己的親衛之前都是悄然死在他的手上。
胸口銳痛，鮮血湧出，拓跋雄踉蹌一步，靠在樹上。他感覺自己的生命正在飛速流失，喃聲問道：“你是誰？”
男人扯下臉上的黑布，他的臉堅硬得像青金石：“廬江宋海晏，為取你性命而來。”
拓跋雄瞳孔一震：“宋寒章的兒子？”
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