蕭含光微微一愣，齊鴻與魏膺之素來不合，這次竟然主動請纓，實不尋常。斟酌之際，卻見魏膺之眉峰一凝，陳詞道：“齊司徒憂國之心，老臣深以為然。然則天師道妖眾兇悍異常，絕非尋常流寇可比。”
“揚州軍拱衛京畿，自是國之干城。然……” 魏膺之話鋒微頓，語氣凝重，“請恕老臣直言，實難與廬江軍相比……宋將軍麾下大軍驍勇，連克徐州、青州、兗州，此等虎賁南下，雷霆萬鈞，必能一舉摧垮妖眾兇焰，抵定乾坤。若以鈍器擊頑石，恐怕難竟全功，反致戰事遷延……請陛下明鑑……”
魏膺之竟將揚州軍喻為“鈍器”，直指其不如廬江軍，齊鴻勃然作色，目光灼灼如炬，直刺魏膺之，“魏膺之，老夫念你驟遭大難，本存體恤，你竟阻撓平叛大計，當真不知好歹——”
一時之間，金殿上喧譁聲四起，爭嚷不休。有的贊成齊鴻，認為從北方調軍路途遙遠，一旦兵力空虛，北魏趁虛而入，得不償失。有的則贊同魏膺之，認為宋氏驍勇之師，遠非齊氏可比。天師道來勢洶洶，唯有重拳出擊，將之徹底剿滅，方為上策。
蕭含光被吵得額角突突直跳，略一思忖，便明白了其中關竅 。
宋氏大軍南下會稽，勢必要經過江左齊氏的勢力範圍，這是齊氏不願見到的事。且宋氏父子鎮守淮南，不曾干預朝事，在朝廷中樞沒有太多話語權。齊鴻絕不希望打破這等慣例，讓宋家勢力深入江南核心地帶。
而魏膺之素來與齊鴻不合，卻和宋家交情不錯，當然更樂見宋氏出兵。除此之外，還有另外一層考量。會稽與廬江有八百里之遙，又有北方的壓力，平叛之後，宋氏大軍必急於北歸。而江左與會稽毗鄰，齊氏大軍平叛之後，奪回的鹽田和港口，未必願意那麼輕易還給魏家。
是以，齊鴻和魏膺之這一雙死對頭，在這個問題上針鋒相對，誰都不願鬆口。
蕭含光眉梢微挑，轉眸望向澹臺恭，試探地問道：“澹臺恭，你可願率軍前往會稽，平定天師道之亂？”
澹臺恭與魏膺之並無交情，先前見宋海晏和齊氏都主動請纓，本以為此事和自己沒關係。沒想到雙方爭執不下，皇帝竟突然點到自己頭上。
於澹臺恭而言，這足顯皇帝對自己的器重，也是一個建功立業的大好機會。如果他能率軍一舉平定叛亂，加官進爵不說，家族的影響力也會進一步擴大。
澹臺恭眼神一亮，應聲出列，大聲回道：“臣願往。”
蕭含光轉而看向魏膺之：“魏公以為如何？”
魏膺之心下暗忖：澹臺氏根基較齊氏為淺，且素日多樹敵怨，料無吞併會稽之野心，與魏氏應不致交惡。他頷首道：“臣無異議。”
天子目光又落向齊鴻：“司徒公可有話說？”
齊鴻冷哼了一聲，沒有再多說什麼，朝堂上一時鴉雀無聲。
蕭含光看著金殿下方一張張或閃爍或晦暗的臉孔，心中冷笑，宋軍更勇，齊軍更近，在她選擇了澹臺恭之後，爭議反而平息了下來。所謂國之大事，不過是門閥私計而已。
七年了，她原以為自己早已見慣，胸中塊壘到底難消。
朝議之後，她便往御書房處理政事，然心中鬱郁，一時無法靜心，便將如山的奏摺推到一旁，一個人坐著發呆。
齊韶進入御書房時，見皇帝在窗邊如泥塑木雕般靜坐，十二疏冠冕下的眼睛望著虛空，恍若穿過重重宮牆，凝望著禁城之外的遠方。
齊韶的心像是被什麼東西蜇了一下。
皇帝並非男子，為了隱藏自己的身份，她和大臣們私下裡的接觸並不多，更不會和后妃親近。
她沒有朋友。
當他不在的時候，皇帝是真正的孤家寡人。
他正猶豫是否上前拜見，卻見皇帝轉過身，神態已經恢復了帝王應有的模樣，正朝他看了過來。
她問道：“齊家那邊有什麼動向嗎？”
“沒有。”齊韶搖頭，“下朝之時，臣見陛下臉色不太好，所以前來問安。”他將手隱在袖中攥了攥，躬身道：“陛下安否？”
“朕無事。朕只是……”蕭含光微微闔眸，“朕已盡力，卻還是有心無力……”
”……民流多出多會又知不南江，冬秋年今，策之下下擇選能只竟朕可……策之下下是，久持日曠將或叛平，足不力兵恭臺澹。力竭心盡會定必，州揚到延蔓禍之道師天心擔鴻齊，遠不隔相州揚。面出氏齊由是策中。定可戰一許也，為能的晏海宋以，下南軍大家宋是然自策上，作道師天“：笑苦抹一出逸邊
。安以可語言無並刻此他，眸眼下垂韶齊，神的慮憂帝皇著看
。法辦的好更有沒也來誰了換，肘掣方各上之堂朝
”？景賞園游下陛陪臣容願可，好正秋園林華今如，下陛“：道頭抬，些一心開以可希他
”。賞再必不倒，過去經已日昨朕“：道頭搖，然索興意含蕭
”？遣消棋下臣與願可下陛那“
