蕭美孃的腳步驟然釘在原地。
“幫朕做一件事。”
她背對著他，沒有回頭。殿外的光落在她肩上，那單薄的背影繃得像一張拉滿的弓。半晌，她聽見自己的聲音，又冷又澀：“陛下要妾身做什麼？”
要她做什麼？
她心裡其實已經翻起了浪。一個昏了半輩子的男人，一夜之間像是換了副心腸，說出她的過往，說出她的委屈，說出“朕醒了”。現在，他又要她“幫一件事”。
是陷阱嗎？是又一場帝王的玩笑嗎？
她不知道。她只知道，自己竟然停下來了。二十多年了，這是他第一次讓她“幫”，而不是“命”。
“研墨。”楊廣說。
蕭美娘一怔。
她回過身。那個男人已經坐到了御案後，鋪開一張素紙，正抬眼看她，眼神平靜得像一潭深水。“替朕研墨。陪朕看樣東西。”
鬼使神差地，她走了回去，挽起袖口，執起墨錠，在硯臺裡緩緩打圈。
墨香一點點散開。
楊廣提筆，蘸飽，落紙。
第一個名字，他寫得又重又慢——
宇文化及。
“主謀。”他說，“右屯衛將軍，朕的寵臣。此人庸懦貪婪，本沒膽子弒君，可他想要富貴，更想要朕的命給他鋪路。”
蕭美娘研墨的手，停了一瞬。
第二個名字——宇文智及。
“宇文化及的弟弟。真正在背後煽風點火的，是他。此人比他哥哥狠，也比他哥哥聰明。宮變，多半是他攛掇出來的。”
楊廣筆尖一頓，眼底閃過一絲冷意。
“可惜啊，聰明反被聰明誤。朕記得，這位事成之後也沒蹦躂幾天——上賊船容易，下賊船難。”
第三個名字——裴虔通。
“監門直閣，管著宮門。他若反，宮門就是虛設。”
第四個名字——令狐行達。
楊廣的筆尖頓了頓，眼底掠過一絲極冷的東西。
“動手的，會是他。”他聲音很輕，“史……朕若死於這一夜，便是此人下手。”
蕭美孃的呼吸，一點一點急促起來。
這些名字，有的是朝中重臣，有的是她聽都沒聽過的小官。可他寫下來的時候，沒有一絲遲疑，彷彿這些人的嘴臉、這些人的心思、這些人十天後要乾的每一件事，他全都親眼見過。
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