“回去吧。”楊廣看著他，“朕知道你們主戰派不服。朕今日放你，不是怕你瓦崗，是敬你們身上這點血性——可惜啊，血性用錯了地方。你回去替朕帶句話給營中諸將：朕與魏公有約，井水不犯河水。誰再擅自夜裡來，朕，照殺不誤；可若是哪一日，在瓦崗待不下去了……”
他頓了頓，淡淡一笑：“朕的新安，有熱粥。”
王當仁走出大營十里地，才琢磨過味兒來，後背驚出一層冷汗——這一番話，比殺他狠多了。放他回去，就是把一顆“新安有熱粥”的種子，親手種進了瓦崗主戰派的心窩裡。
訊息傳回瓦崗軍，單雄信捏著那句話，摩挲良久，忽然對左右道：“看見沒有？我劫他一次，他放我一次；我報他一次，他認一次。跟這樣的人做敵人——”
他頓了頓，棗紅色的臉上，神色複雜：“得趁早。再晚，就捨不得了。”
——
戰後當夜，中軍後帳。
蕭美娘替楊廣包紮左臂——混戰中被流矢擦破的一道口子，不深，她卻不肯假手於人。
燭火下，她纏繃帶的手，一直在抖。
“就破了點皮。”楊廣失笑。
“我知道就破了點皮。”她頭也不抬，聲音悶悶的，“可我給你包紮的時候就在想——要是沒有那道金光呢？要是那道金光，有照不到的地方呢？楊廣，你如今站在箭雨前面不躲，是因為你知道箭射不到你。可天底下的意外，從來不管你知道不知道。”
繃帶打好，她抬起頭，眼睛紅紅的，卻異常認真：
“你能避的險，往後避一避。”
“你如今的命，不只是你我的了——是七萬人的。”
楊廣看著她，心頭又暖又澀。
他想說好。可他知道，有些險，避無可避——龍氣護體是底牌，底牌總有掀開的一天；他是主帥，主帥的旗往哪兒插，從來由不得怕不怕。
但他還是說了：“好。”
因為他還想說：美娘，你放心，朕比誰都惜命——朕的命，是拿一個世界換來的，貴著呢。
這話說不出口，就只能化成動作。他伸出手，把她拉到懷裡，緊緊抱住。她掙扎了一下，怕碰著他的傷，隨即就不動了，反手，也緊緊抱住了他。
燭火搖曳，把兩個人的影子投在帳壁上，疊成了一處。
血火之後的夜，格外靜。帳外，是七萬人安睡的呼吸；帳內，是兩個人交疊的心跳。後怕、依賴、說不出口的牽掛，都化進了這一夜的帳暖春深裡。
燭火燃到盡頭，悄悄熄了。
亂世的風，被擋在了帳篷之外。
——
二十日後，洛陽城下，戰局驟變。
久攻不下的李密，營中糧盡，軍心浮動。王世充等的就是這一刻——這位忍了二十天的鄭公，忽然露出了獠牙：開城，夜襲。
數千死士，銜枚出城，直撲瓦崗中軍大營。同日，洛陽城頭亂箭齊發，佯攻東門——聲東擊西，正是楊廣用過、又被王世充學去的那一套。
一夜之間，瓦崗前鋒大潰，連營三十里，火光沖天。
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