兩人一路穿林過澗，回到灌江口小鎮之外時，日頭已然偏西。
陸沉步履沉凝，氣息內斂。
雖未刻意張揚，但周身隱隱透出的那股沉雄厚重之意與偶爾流轉的赤金微芒。
無不昭示著這半月多的山林苦修與磨礪，令其修為境界有了長足的進步。
對力量的掌控更是今非昔比。
然而，甫一接近那熟悉的城門，陸沉與玉清真人幾乎同時停下了腳步。
無需刻意探查，一股若有若無，極不協調的陰冷氣息，如同蛛網般縈繞在小鎮上空。
與記憶中那雖不算繁華卻充滿生氣的煙火氣格格不入。
空氣中瀰漫著一絲帶著水腥味的甜膩香氣，隱隱攪動人的心神。
玉清真人眉頭微蹙，輕輕嘆了口氣。
目光掃過那寂靜得有些過分的城牆垛口：“看來，是沒時間讓你再多做準備了。”
“那江中的東西，怕是已經按捺不住，開始侵染此地了。”
“老道我先前所傳的種種武道精義、陰神法門，你已盡數記下，日後能領悟多少，便看你自身的造化與機緣了。”
陸沉心中一凜，正待細問。
忽見遠處城門旁的灌木叢一陣晃動，一個瘦小的身影連滾帶爬地衝了出來，正是留守的沈舟。
他小臉煞白，衣衫沾滿草屑泥土，眼中滿是驚惶。
見到陸沉二人，如同抓住了救命稻草，飛奔而來。
“師父！你們可算回來了！”
沈舟氣喘吁吁，壓低聲音急道：“快走！城裡……城裡現在不對勁！”
“縣令老爺，還有鎮上的那些老爺們，全都像變了個人似的！”
他喘了口氣，繼續道：“就是之前跟師父你們一起出城的那幾個外鄉人！他們前幾天突然回來了，也不知道跟縣令老爺說了什麼，還拿出了什麼證據……”
“現在滿城都在傳，說師父你和灌江裡的妖怪是一夥的！”
“說你們上次除妖是演戲，其實是想把更厲害的妖怪引出來禍害灌江口！他們還要抓你們呢！”
“我看那些人眼神都不對勁，趕緊偷偷溜出來等你們……”
陸沉眉眼頓時一冷。
那幾個“外鄉人”，自然就是玄教弟子。
看來他們賊心不死，趁著自己在山中清剿倀鬼，無法分身的時機，竟在背後施展手段，顛倒黑白。
試圖借官府與鄉紳之力，將自己和玉清真人置於不利之地。
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