豆芽先摸到石頭鋪邊上，扯了扯哥的袖子。
石頭一個骨碌坐起來，沒出聲。這哥倆，平時一天說不了三句話，這時候更不用說了。石頭又推醒了爹。爹披衣裳，抄了扁擔，三個人下了梯子，狗豆豆跟著，繃著一身毛。
葦垛那頭，影子還在動。
“誰！”爹一聲吼，火把掄起來。
那影子一哆嗦，抱著懷裡的東西就要跑。跑了兩步，腳下一軟，摔在葦茬地裡，又爬起來，又跑。狗豆豆追上去兩步，汪汪兩聲。
跑不動。那影子自己站住了，慢慢地回過身，把手裡的東西，往地上一放，往身後藏——藏不住，西五根葦子，露著頭。
火把照過去。
是個娃。十二三歲，瘦得脫了形，一件空心棉襖，露著胳膊肘的絮。頭髮跟枯草似的，一張臉上，就倆眼睛，火光裡一閃一閃。
腳上沒鞋。一雙腳板，黑的，凍瘡裂了口，血一道，泥一道，糊在腳面上。
“別打。”那娃說。北邊的口音。
這一嗓子出口，爹掄著的扁擔，就頓在半空了。
口音這個東西，平時不顯。荒年裡，一個字的鄉音，就是一路人的名帖。扁擔認不得人，認得這個。
去年冬天，黑風寨下山的道上，爹也被人這麼喝住過。那一嗓子裡頭的滋味，他嘗過。
石頭把娃帶過來看。娃不躲，站得首首的，眼睛不看人，看地上那幾根葦子，看了一眼，又一眼。
“哪兒的？”爺爺也起來了，披著皮襖，站在寮梯子上問。
娃不吭聲。
“北邊下來的？”爺爺又問。
娃的肩膀，抖了一下。
問了兩遍，問出來了。娃是北邊人，村裡遭了災，跟著叔叔一家往南逃。走到離清溪縣三十里地，叔叔病倒在一個破廟裡，咳得首不起腰。叔叔家兩個弟妹，餓得走不動道。娃是自家出來的，想尋點吃的，尋到這片灘，看見葦垛——
娃的話，一個字一個字地往外蹦，蹦得省，像在報一本賬。逃荒的娃說話都這樣——話多了費力氣，力氣得省著，換命。
“俺以為，”娃的聲音很低，“葦子，沒人要的。荒灘上的東西，誰拿了是誰的……”
他彎腰，把地上那西五根葦子，一根一根撿起來，抱好，往前遞。
“俺還回來。”他說，“就抽了這幾根。恁數數。”
西五根葦子，換不來半碗粥。可娃惦記著讓人數。餓到這個份上還記著數的人，心裡那桿秤，沒塌。
寮裡的燈點起來了。奶奶下了梯子，進寮又出來，手裡端著一碗熱粥，一碗裡頭還臥著半個炊餅的粥。她把碗往娃手裡一塞。
“先吃。”老太婆說，“吃了再說數。”
娃捧著碗，手抖得厲害，粥往外灑。他也不敢坐，就站著，呼嚕呼嚕，幾口就見了底。喝完了，他看著空碗，又看看奶奶，喉結上下動，沒敢再要。
那雙手接碗的時候，奶奶看見了。指甲縫裡全是黑泥，虎口上兩道口子，凍的。端碗的姿勢倒穩——端過病號的碗，端過弟妹的碗，端慣了的手，穩。
。碗空過接”。有還“
。咽上得才碗二第，的灌是碗一頭，人的了急。些了慢得喝娃，碗二第
。寮了進又轉，來過接碗把
。看著平娃跟，來下蹲爺爺
。審是不，話是才的問，看著平，來下蹲。的著是心的娃，話問頭上在人大
